11月14日，在哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場，“聯盟TMA－22”載人飛船坐落在發射平臺上。

向媒體揮手。三名即將出發的宇航員

　　俄“聯盟號”運送三宇航員往太空站駐站

　　據新華社電 俄羅斯“聯盟TMA－22”載人飛船14日從哈薩克斯坦拜科努爾發射場升空，進入預定軌道。飛船搭載3名宇航員，是在美國航天飛機今年7月全部退役後的首次載人航天飛行。

　　平穩發射

　　莫斯科時間8時14分（北京時間12時14分），“聯盟TMA－22”飛船在“聯盟－FG”運載火箭推送下平穩升空。搭乘飛船的宇航員通過無線電報告俄羅斯航天署飛行控制中心：“一切正常，我們感覺良好。”

　　控制中心報告，“聯盟TMA－22”飛船在預定時間與“聯盟－FG”運載火箭分離，進入預定軌道，飛往國際空間站。

　　載人飛行

　　這次搭乘“聯盟TMA－22”飛船的是俄羅斯航天員安東什卡普列羅夫、阿納托利伊瓦尼申和美國宇航員丹尼爾伯班克。

　　這是美國最後一架航天飛機“阿特蘭蒂斯”號7月21日完成最後一次飛行任務、整個機群全部退役後的首次載人航天飛行。

　　這次升空，對3名航天員而言，都是某種形式的第一次：這是兩名俄羅斯人首次太空之旅；而美國人伯班克數次前往國際空間站，搭乘“聯盟”飛船卻是頭一遭。

　　接力駐站

　　按照計劃，“聯盟TMA－22”飛船定於格林尼治時間16日5時33分（北京時間13時33分）與國際空間站對接。完成對接，飛船內3名航天員將與現有駐站指令長、美國宇航員邁克福薩姆、日本宇航員古川聰和俄羅斯航天員謝爾蓋沃科夫在國際空間站相處數天。

　　屆時，伯班克將接任國際空間站指令長。3名“新人”預計駐站至明年3月。如果後續載人飛船升空推遲或出現其他意外，國際空間站自2000年11月有人駐站以來可能首次顯現“空巢”。

　　美國航天飛機謝幕

　　2011年7月21日“阿特蘭蒂斯號”的最後著陸標誌著美國航天飛機時代的結束。

　　美國自1972年開始投入鉅資對航天飛機進行研究，先後生産出“企業”號、“哥倫比亞”號、“挑戰者”號、“發現”號、“亞特蘭蒂斯”號與“奮進”號。

　　30年來的實踐表明，航天飛機既不省錢也不安全，只剩下宇航員舒適和運載能力強兩個好處。由於費用過高，美國決定中止航天飛機工程。

　　美國30年的航天飛機時代畫上句號後，美國未來幾年將依賴俄羅斯聯盟號火箭把航天員送上太空站。