美國“氣球飛椅”達人肯特庫奇3日從美國俄勒岡州雷德蒙德乘飛機前往阿拉伯聯合酋長國迪拜，計劃15日與一名伊拉克人共同乘“氣球飛椅”從伊拉克首都巴格達綠區起飛。

　　挑戰綠區

　　綠區又稱“國際區”，曾是薩達姆侯賽因的行宮，位於巴格達市中心，伊拉克政府部門和多國駐伊大使館設在這一區域。

　　庫奇計劃和伊拉克人法裏德拉伕塔一起，于15日乘坐“氣球飛椅”從綠區一個青年會議會場起飛，飛行大約640公里。拉伕塔已取得飛行許可。

　　屆時，他們將坐上兩把綁著300個氣球的戶外座椅，讓氣球帶著他們連夜飛行大約640公里。飛行高度預計為2.5萬英尺（7620千米），因此兩人需要佩戴氧氣面罩。

　　先前的飛行經歷中，庫奇會準備氣槍等工具，以便中途打破氣球，降低飛行高度。這次出於安檢考慮，他沒有攜帶氣槍，但在行李中攜帶了自己最喜歡的櫻桃口味“酷愛”(Kool-Aid)飲料。

　　與庫奇同行的還有他的妻子蘇珊和來自俄勒岡州本德的一個拍攝小組。

　　遠方邀約

　　庫奇説，收到拉伕塔邀請前，他絲毫沒想過在巴格達起飛“氣球飛椅”，但計劃了另外一次飛椅飛行。拉伕塔向庫奇發出邀請後，兩人主要通過電子郵件聯絡。

　　庫奇在雷德蒙德機場接受美聯社記者採訪時説：“我問他，‘你有戶外座椅嗎？’他問我那是什麼，於是我通過郵件給他發了一張戶外椅圖片。他告訴我，從未見過這東西……”

　　拉伕塔現居住在迪拜。為準備這次飛行，庫奇提前把兩把戶外座椅和包括數百個氣球在內的其他器材運到迪拜。

　　庫奇説，隨著薩達姆政權倒臺，駐伊美軍逐步撤出伊拉克，現在到了把伊拉克人團結在一起的時候，“我認為一名美國人和一名伊拉克人共同飛行，完成自己的夢想，這將鼓舞伊拉克人去夢想”。

　　“飛椅”達人

　　庫奇是加油站老闆，從小就夢想著有朝一日飛上天空。他得知一名卡車司機1982年乘坐“飛椅”飛越洛杉磯，結果因違反航空法規被處以1500美元罰款的消息後受到啟發，決心用“飛椅”征服天空。

　　2006年，他首次乘坐“氣球飛椅”升空，但途中因打破氣球數量過多被迫跳傘；2007年，他再次乘坐“飛椅”上天，飛越大約310公里距離；2008年7月5日，他把150個氦氣球拴在一把椅子上，乘坐“氣球飛椅”從俄勒岡州本德一家博物館起飛，飛行大約9小時到達愛達荷州，行程大約378公里，首次實現跨州飛行。

　　去年，庫奇嘗試更長距離飛行，從本德到蒙大拿州，但由於飛行當天風力太大未能成功。

　　對於最新嘗試，庫奇説，最擔心的是風把他們吹向伊朗，“不過我相信我們能飛到2.5萬英尺”。（喬穎)