2009年12月13日，沙特王儲蘇爾坦（中）在向支持者揮手致意。（資料圖片）

2008年11月23日，蘇爾坦（左）與沙特國王阿卜杜拉在一起。（資料圖片）

　　綜合外國媒體報道，沙特王儲蘇爾坦 本 阿卜杜勒－阿齊茲已于10月22日在美國因病去世。由於沙特國王阿卜杜拉和第二順位繼承人納伊夫的身體狀況都不好，該國王位繼承問題再次成為外界關注的焦點。

　　耄耋王儲病逝

　　沙特國家通訊社22日援引王室的一份聲明説，蘇爾坦因病于22日清晨在國外去世。

　　享年83歲的蘇爾坦是沙特國王阿卜杜拉同父異母的弟弟，他同時兼任第一副首相和國防大臣與航空部大臣。此前，他曾因健康問題多次出國就醫。自今年6月以來，他一直在美國接受治療。

　　蘇爾坦的葬禮定於本月25日舉行，在此之前，他的遺體將從美國被運回沙特。

　　曾多年負責沙特國防

　　蘇爾坦于1928年1月5日生於首都利雅得，是前任國王法赫德的胞弟。自幼接受伊斯蘭教育和軍事訓練，年輕時曾任皇家衛隊司令。1962年，蘇爾坦出任沙特國防大臣及航空部大臣。他思想較為開明，與西方國家尤其是美、英、法等關係密切。2005年8月，阿卜杜拉國王即位後，蘇爾坦被選為王儲。

　　2005年，蘇爾坦接受手術，摘除了一個腸道囊腫，當時在國外治療數月。儘管沙特隨後堅持表示，蘇爾坦身體已痊癒，但一些駐利雅得的外交官表示，自那以後，蘇爾坦就逐漸退出了制定決策的任務，經常每天只工作一兩個小時。而他的許多工作也被非正式地轉向了其它親王，主要是他的兒子哈立德。

　　有報道稱，蘇爾坦擔任國防大臣期間，曾經花費數十億美元用於實現沙特國防力量現代化，該國常規軍士兵的人數也增加了一倍，達到10萬人。他還曾從全球各國購買了很多先進武器，沙特是全球最大的軍火進口國之一。

　　王位繼承問題堪憂

　　本月17日，87歲的沙特國王阿卜杜拉曾在利雅得接受手術，雖然術後狀況良好，但畢竟年事已高。而排名在蘇爾坦之後的第二順位繼承人、沙特第二副首相兼內政大臣納伊夫的身體狀況也不佳。

　　由於沙特擁有世界最大探明石油儲量和兩座伊斯蘭教聖城麥加和麥地那，該國最高領導人的健康狀況和可能引發的王位繼承問題一直是外界關注的焦點。

　　（柳洪傑 編輯：劉純萍）