人類居住的地球表面有堅固的地殼(岩石圈)，總面積51100萬平方公里，其中海洋(水圈)約佔71%。據1994年生效的《聯合國海洋公約》提供的數字，全球海洋面積約1.09億平方公里的近海、專屬經濟區和大陸架被沿海國劃為轄下的“藍色國土”。在聯合國193個成員國中有145個沿海國，海岸相鄰或相向的國家間還有380多處海洋邊界需要劃定，目前僅解決了約1/3。進入21世紀以來，國家間競爭正從陸地向遼闊的海洋延伸，很多沿海國的海洋權益之爭愈髮尖銳，而另一些國家為擴大領海面積、控制海洋資源和航運通道明爭暗鬥，海洋正逐漸成為國家間競爭的主戰場。

　　得隴望蜀：海洋如今不太平

　　1945年，時任美國總統杜魯門發表的《關於大陸架底土和海床的自然資源政策的第3667號總統公告》提出：“在大陸架延伸至他國海岸或與鄰國共處於同一大陸架的情況下，邊界應由美國與有關國家根據公平原則予以確定。”但是，美國對待其他國家間領海之爭卻從不堅持這個原則。

　　打破的平靜

　　中國與東南亞幾個國家一直存在有領海之爭，目前越南仍佔據中國29個島嶼，菲律賓則強佔中國九個島嶼。中國本著“主權屬我、擱置爭議、共同開發”的原則，希望通過雙邊談判、妥善解決領海之爭，並與有關國家達成某種共識。因此，南海地區總體保持和平、穩定與正常通航。但是，2010年以來，美國開始加大介入與中國有領海爭議的國家事務，並從幕後走向前臺，為越南、菲律賓撐腰，致使上述兩國更加有恃無恐地挑釁中國領海主權與安全。

　　釣魚島自古以來就是中國的領土，美國在這個問題上的立場和政策有據可查。如今，美國卻支持日本海洋擴展戰略。日本清楚，已經不能再攻城奪地侵略其他國家，轉而實施“海洋立國”戰略。早在2005年6月 ， 日 本 國 土 交 通 省 就 把 距 東 京1740公里、孤處太平洋中的衝之鳥礁搶佔為“領土”，設立地址標牌，並宣佈接受日本居民向那裏遷移戶籍 ， 引 起 國 際 社 會 的 廣 泛 關 注 。2010年，被稱為日本經濟界大本營的經團聯建議宣稱：“作為島國，我國在海洋立國方面有很大發展可能性。我國國土面積居世界第61位，但 如 果 把 領 海 和 排 他 性 經 濟 水 域(E E Z)加在一起，面積將從37.2萬平方公里擴大為447萬平方公里，在世界排名上躍居第六位。”

　　北極的誘惑

　　北極和南極被稱為地球上最後兩塊尚未開發的處女地。北極地區包括北冰洋及附屬島嶼、北美大陸和歐亞大陸的北部邊緣地帶。據美國《華盛頓郵報》網站2011年5月16日介紹，在奧巴馬政府的力挺下，八個北極沿岸國組成的北極理事會在5月12日格陵蘭島首府努克舉行的外長會議通過了該機構成立以來第一份具有法律約束力的文件———《北極空中和海上搜救合作協定》。最重要的是，會議通過了一份規定理事會觀察員權限和義務的文件。俄羅斯《生意人報》5月14日刊登題為《誰説北極是南方的？》一文認為：“努克會議在解決一個相當敏感的問題上邁出了一大步。這個問題就是，許多離北極相當遙遠的國家希望染指北極，而北極沿岸國家卻不想讓這些國家插手。”據俄羅斯外長拉伕羅夫介紹，目前北極理事會已有26個觀察員，正在申請成為觀察員的國家和組織越來越多，其中包括中國、印度和韓國。努克會議為北極理事會觀察員確定了遊戲規則，入會標準和觀察員義務相當苛刻(比如必須承認北極沿岸國家在北極地區擁有主權)，而其權利則相當有限，他們只能為理事會各工作組的活動提出建議，提供科研、資金方面的支持。拉伕羅夫對媒體解釋道：“我們通過的文件中特別寫明，極地國家———也就是北極理事會的八個成員國———對這裡的事務擁有特權。”德國外交部智庫“德國外交政策協會”指出，德國在北極理事會無發言權，德國迄今尚未出臺統一的“北極戰略”，缺乏明確利益表述和全面機遇與風險評估，難以充分實現在北極的利益，呼籲政府出臺“北極戰略”。

　　2008年，北極五個沿岸國家曾達成“內部協商、外部排他”的共識。實際上，北極沿岸國間爭鬥愈演愈烈。2007年俄羅斯科考隊員在北冰洋海底插上俄羅斯國旗的行動震驚全球；2010年4月俄羅斯和挪威就巴倫支海海域歸屬權達成協定再次引起國際社會關注。俄羅斯《晨報》2011年7月6日刊登題為《俄羅斯準備爭奪北極》的文章介紹，俄羅斯對北約及其他國家對北極的野心感到擔憂，俄羅斯海軍總司令弗拉基米爾維索茨基説，這即使不是威脅，至少也是對俄羅斯經濟利益的挑戰。他説，“最近我們得到了證實，北約將北極劃定為自己的利益範圍”，這一舉動具有“系統的、聯盟的”性質。作為回應，俄羅斯應加強北方艦隊和太平洋艦隊。同一天，俄羅斯副總理謝爾蓋伊萬諾夫在該國位於北極圈的偏遠城鎮納裏揚馬爾表示：“明年，我們會提出有充分依據的主權要求，擴展我們的北極大陸架邊界。”

　　丹麥和俄羅斯圍繞北極海底海床劃分提出了互不相讓的領土主張。英國《衛報》網站7月6日發表文章指出，美俄就北極領海劃分挑起的爭奪戰日趨白熱化。美俄在從白令海到北冰洋的確切海界問題上仍然各持己見。美國《星條旗報》網站2011年8月17日援引美國海軍特遣部隊中負責北冰洋事務的司令官布萊克麥克布萊德在一份聲明中説：“沿著阿拉斯加的海岸線，美國有權主張大約20萬平方英里的領海和專屬經濟區。”

　　美國和加拿大在劃定波弗特海分界線方面仍有分歧。在漢斯島的歸屬以及格陵蘭島和埃爾斯島之間的海峽控制線劃在哪這些問題上，加拿大和丹麥的爭端仍未解決。加拿大卡爾加裏大學教授羅布許貝特警告説：“軍備競賽或許即將開始，北極的戰略價值不斷提高。北極國家實際上在為衝突做準備。”

　　世界上很多國家認為，北極及附近地區不屬於任何國家，北極應當與南極一樣是國際社會的共有財富。2011年3月，德國外長韋斯特韋勒在德外交部舉辦的第二屆國際北極會議上稱，北冰洋是人類共同遺産，各國有權自由進入北極，北極研究不應局限于經濟利益，也應涉及氣候變化。