中國江蘇網訊：美國國家航空航天局(NASA)近日公告,一枚失控的美國“高層大氣研究衛星”(UARS)將於9月23日前後撞向地球表面。

　　據NASA估算,這顆5.9噸的衛星將墜落于北緯57度和南緯57度之間的某地這區域,幾乎涵蓋除南、北極之外的整個地球。這可嚇倒了不少人,有報道稱“砸人幾率遠超雷劈”,更有網民驚嘆“2012是否提前到來”。

　　“目前估計的危害幾率都偏高。”中國科學院南京紫金山天文臺研究員王思潮在接受記者採訪時解釋道,“全球有60億人口,以每個人0.1平方米計算,也就佔了600個平方公里。而全球有5億平方公里的面積,人所佔面積不過是地球總面積的百萬分之一,即使算上火藥庫、化工廠等敏感地區,對公眾的危害也小于萬分之一。”

　　王思潮還給記者舉了個例子:1976年3月,有個重5噸左右的隕石砸向吉林地區,不但沒有人員傷亡,連區域內的雞、鴨、鵝都完好無傷。而且,美國NASA預告的這顆衛星極有可能散落到廣闊的海洋中,“畢竟海洋佔了地球面積的73%,加上青藏高原、沙漠等地,所以,安全範圍更大了。”

　　“即使真砸到人,也未必造成大的傷害上世紀曾有隕石碎片砸中孕婦的肚子,孕婦卻幾乎"毫發未傷"。”王思潮笑稱,“相反,這倒是一個蔚為壯觀的景致,燃燒的殘余物將像一顆巨大的火流星,拖著絢麗的尾巴,劃破天空。”

　　儘管威脅甚小,但令人關注的是,隨著人造衛星的增多,與地球相撞的概率會越來越大。歐洲航天局在今年9月12日宣佈,其掌控的退役觀測衛星ERS2號正加速下墜, 將來也可能造成難題。

　　南京大學天文與空間科學學院教師湯靖師告訴記者:“軌道慢慢下沉造成廢棄衛星墜落地面,衛星軌道下沉是很正常的現象,如果及時調整軌道,完全可以避免"撞地"。比如,在燃料還充足時,把衛星軌道調高,或者操控它墜入指定海域,都是理想的解決辦法。”

　　湯靖師説，絕大多數衛星都能在大氣層燃燒殆盡，失控衛星的威脅在於體內的“硬骨頭”。改良衛星的部件材料，使其“煙消雲散”，也是免除威脅的好辦法。