當地時間8月11日上午，一枚“牛頭怪IV型”火箭搭載“獵鷹”HTV-2飛機在美國加州范登堡空軍基地成功發射升空，但在太空邊緣與火箭分離後，“獵鷹”飛機在獨自飛行並返回地球時失去聯絡。“獵鷹HTV-2號”被稱為有史以來最快的飛機，其速度可達每小時13000英里(約20倍音速)。圖?

　　中新網8月13日電 美國研製高超音速無人駕駛機再受挫！據香港《文匯報》報道，當局表示，11日在加州范登堡空軍基地再次試飛的第2代“獵鷹”高超音速滑翔機(Falcon HTV-2)，原本應以20倍音速返回地球，期間卻與地面失去聯絡。據測試圖像顯示，攜帶“獵鷹”升空的“牛頭怪IV型”火箭升到接近最高點時與“獵鷹”分離，“獵鷹”返回地面期間墜落太平洋。

　　負責研發的國防高級研究計劃局(DARPA)透過微博twitter表示，“獵鷹”起飛約10分鐘後，飛機“已沿軌道進入滑翔階段”，但約26分鐘後失聯。DARPA其後指，聯絡中斷前已收集超過9分鐘的資料，專家會研究逾20個海陸空收集系統得來的數據。

　　由於兩架“獵鷹”先後失蹤。據報當局沒打算製造第3架，項目很可能煞停。飛行計劃經理、空軍上將舒爾茨發聲明稱，計劃的最大挑戰是要在“未知地帶”飛行，美國多年來累積豐富航天經驗，但未有十足把握操控航空動力學階段的飛行，任務非常傷腦筋，但他有信心總會找到解決方法。

　　“獵鷹”與彈道導彈相異之處，是前者可以操控，能避開可預測的飛行路線，專家稱它不會被誤認為核彈，避免觸發核戰。國防專家帕克對今次事故不感驚訝，因相關測試仍未成熟，認為工程師要仔細找出故障原因，關鍵是調查失聯前最後5秒發生的事。另一專家湯普森稱，軍方仍須進行大量改良工作，才能完善高超音速機性能。