新華網華盛頓７月８日電（記者王薇）當地時間８日中午，在華盛頓的國家航空航天博物館內，上百名民眾聚在一起，通過大屏幕觀看“阿特蘭蒂斯”號的告別飛行。這是一次歷史性的發射，為航天飛機長達３０年的發射歷史畫上句號。

　　對於不少美國人來説，“阿特蘭蒂斯”號的升空既甜蜜又憂傷。國家航空航天博物館館長洛尼爾斯博士説，他對航天飛機的升空感到興奮，但作為與該項目有密切關係的一員，他又感到失落。

　　洛尼爾斯説：“我和太空夢的情緣延續了很長時間，甚至從孩童年代開始。”

　　觀眾席中的福特家庭也是心情複雜。今年６７歲的爺爺亞瑟至今依然記得３０年前第一架航天飛機“哥倫比亞”號升空時的情景：那時，全國人民似乎都停下觀看。他１３歲的孫子本傑明從小就夢想準備將來成為一名宇航員，閱讀了大量有關太空探險的書籍。本傑明説，儘管航天飛機項目終止了，他的夢想還是會繼續。

　　他説：“我的夢想還會實現，因為還是有不少飛行學校和大量的機會。還是有很多選擇的。”

　　當屏幕顯示倒計時在快到預定發射時間時，突然暫停，全場陷入寂靜，氣氛變得凝重。此前報道説，發射可能因天氣原因而被迫延後。當計時器再次啟動，人們才松了一口氣，開始齊聲倒數，看到“阿特蘭蒂斯”號直衝雲霄，全場爆發出熱烈掌聲。

　　除了喜悅和興奮，美國民眾心中還是對航天的未來充滿期待和希望。

　　科學家斯科特菲舍爾對記者説：“我認為，這是航天史上的新世紀。我想，美國航天局和全世界的航天機構可以在其他方面展開闔作，如深空探索、星球探索。”

　　來自馬裏蘭州的科學老師史蒂文森女士也同樣對太空事業的未來充滿信心，因為她在下一代身上看到希望。她説：“年輕的一代充滿想象力和創造力。他們將把我們的事業繼續下去。我們必須找到重造太空飛船的辦法，必須重回外太空。”