“亞特蘭蒂斯號”航天飛機預定8日升空展開最後一趟任務，美國航天飛機計劃也將就此鳴金收兵。

　　中國網絡電視臺綜合消息：美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機預定於當地時間8日發射升空，這是美國航天飛機最後一次飛行任務，標誌著美國30年航天飛機時代的正式終結。在美國下一代航天器問世以前，俄羅斯將壟斷載人航天領域。

　　亞特蘭蒂斯號預定於北京時間8日晚間11點半從佛羅裏達州肯尼迪太空中心升空，預估將吸引75萬觀光客前來爭睹升空的歷史時刻。

　　亞特蘭蒂斯號這次將載4名航天員和食物補給，展開為期12天的任務。這是美國宇航局第135次航天飛機升空，也是建造于1985年的亞特蘭蒂斯號的“謝幕之旅”。

　　不過，美國氣象局説，亞特蘭蒂斯號準時升空的機率僅3成，可能因雨、雲霧太重、雷雨而推遲。這趟任務比過去任何一次都平凡無奇，主要因為它是一項預防性質的任務，旨在避免明年由商業運送公司開始負責運補給之後，太空站因新火箭出現技術問題而無以為繼。

　　俄羅斯將壟斷載人航天5年

　　美國30年的航天飛機時代劃上句號後，俄羅斯將至少壟斷載人航天飛行5年，包括美國在內的所有國家，將不得不以高價向俄購入宇宙飛船座位，本國航天員才能踏足國際太空站。

　　美國總統奧巴馬6日談到即將退役的航天飛機，表示對航天飛機的歷史感到驕傲，但敦促美國宇航局NASA開拓科技“突破”，確保美國在太空探索上的領導地位。

　　成本過高是美國被迫結束航天飛機計劃的主因。美國太空探索技術雖然傲視全球，但其可循環再用的航天飛機，每次升空都“燒掉”15億美元，成為納稅人重擔。反之，俄羅斯由上世紀60年代至今，沿用一次性運載的“聯盟”號火箭載航天員升空，成本低得多。

　　航天飛機計劃終結後，美國不得已要依賴俄羅斯的“聯盟”號宇宙飛船，運載美國航天員往返國際太空站。將壟斷載人航天飛行的俄羅斯，自然不會放過提高利潤的良機。自美國前總統小布什于2004年宣佈結束航天飛機計劃以來，俄羅斯已將載送美國航天員升空的費用8度加價。漲幅最大一次將是今年夏天，即航天飛機正式退役後，美國將需為每位升空航天員向俄支付4340萬美元，較上半年大幅加價57%。

　　美國宇航局預料，俄羅斯的壟斷局面將於2016年終結。因為按照NASA的計劃，私企開發的新型商業太空交通工具預期屆時將啟用。（文字據中新網）

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