美國前副總統候選人遭起訴 愛德華茲面對媒體認錯

6月3日，愛德華茲離開法院時對媒體簡短髮言。新華社/美聯

　　據新華社電美國民主黨前副總統候選人約翰愛德華茲6月3日受到聯邦檢察官指控，罪名涉及他2008年競選期間唆使和秘密花費92.5萬美元捐款，藏匿他當時已經懷孕的情婦。愛德華茲當天面對媒體，承認犯錯，但否認犯法。

　　6項重罪

　　愛德華茲案6月3日在設于北卡羅來納州溫斯頓塞勒姆市的聯邦法庭開審。他受到6項重罪罪名指控，包括共謀、非法收取競選捐款和在競選財務報告中隱瞞秘密開銷。

　　愛德華茲現年58歲，2004年和2008年兩次競爭民主黨總統候選人提名，2004年獲副總統候選人提名。

　　愛德華茲2008年8月承認與女製片人賴利亨特的婚外情，2010年1月承認兩人有一名私生女。

　　檢方認定，愛德華茲用於掩蓋婚外情的資金來自兩名富有贊助人。他與贊助人達成秘密協議，以免自己競選受挫。這筆錢被用於藏匿已經懷孕的亨特，支付租賃房屋等所需費用。

　　起訴書寫道：“愛德華茲競選以作為顧家男人的公眾形象為核心。他知道，如果公眾知道婚外情和情婦懷孕，會毀了競選。”

　　美聯社報道，愛德華茲暫時不用繳納保釋金，但必須交出護照，不能離開美國大陸，同時不能與向他提供秘密資金的贊助人聯絡。

　　否認違法

　　當天庭審結束後，愛德華茲在法庭外發表30秒聲明，否認自己違反法律。

　　“毫無疑問，我做了錯事，我對所犯錯誤承擔全部責任，對我給他人造成的痛苦和傷害，我將抱憾終生，”愛德華茲説，“但我沒有違反法律。”

　　檢方説，愛德華茲的秘密開支違法，因為他應當在競選財務報告中列出這些開支，而且這筆資金超過每人最多只能向競選活動捐助2300美元的限額。

　　愛德華茲的律師格雷戈裏克雷格説，包括愛德華茲在內，沒人知道這些支出會被當作競選捐款。

　　“這場訴訟始料未及，”克雷格告訴法庭，“他（愛德華茲）沒有違反法律。”

　　美聯社以了解控辯雙方談判的人士為消息源報道，控辯雙方就認罪協議的談判持續至6月2日，無果而終。控方堅持，愛德華茲必須認下一項重罪。這一情形可能會讓愛德華茲無法保持律師從業資格。

　　如果法庭認定被告有罪，愛德華茲所受每項重罪指控的最高刑罰為5年監禁和25萬美元罰款。

　　多次撒謊

　　這一訴訟源於兩年前聯邦調查局發起的一項調查，核心內容是兩名富有贊助人個人提供資金的去向。

　　兩名贊助人之一是愛德華茲的前競選陣營財務主管弗雷德巴倫，另一人是梅隆財團繼承人之一保羅梅隆的遺孀蕾切爾梅隆。

　　按起訴書的説法，蕾切爾出資72.5萬美元，巴倫出資20萬美元。這些錢用於支付亨特的生活、醫療、包機、豪華酒店、租賃房屋費用，讓她躲避公眾視線。

　　對愛德華茲先前聲稱對這些支出不知情的説法，蕾切爾指認他撒謊。

　　前愛德華茲競選陣營工作人員安德魯楊最先揭露亨特的孩子生父為愛德華茲。他説，愛德華茲知曉私人捐款用於藏匿他的情婦。

　　愛德華茲和亨特的關係始於2006年。2004年競選後，愛德華茲打算再次謀求民主黨總統候選人提名，亨特受雇拍攝愛德華茲的視頻。

　　婚外情曝光後，愛德華茲先否認、2008年承認；後來，對自己是亨特之女的父親，他同樣先否認、最終承認。

　　兩次參加競選，中年喪子和妻子罹患癌症的不幸家庭經歷讓愛德華茲贏得不少同情，他與妻子每年到一家快餐連鎖店慶祝結婚紀念日的故事被傳為“美談”。

　　然而，婚外情嚴重傷害愛德華茲的妻子伊麗莎白。兩人2010年分居，伊麗莎白今年1月死於乳腺癌，遺囑把所有財産分給3個孩子，沒有提及丈夫。媒體報道，伊麗莎白生前打算與愛德華茲離婚。