英國政府大量削減預算 軍力以空前速度萎縮

資料圖：英國海軍皇家方舟號航母。

2011年1月22日，英國海軍皇家方舟號航母退役數以千計民眾送別。

　　英國的軍隊有著光榮的歷史，它曾經雄霸全世界的大陸和海洋，孕育了納爾遜、惠靈頓、蒙哥馬利等一批名將。然而近些年，由於政府大量削減預算以應對創紀錄的財政赤字，英國的軍事力量正以空前的速度萎縮，外界有評論説，當年的“日不落”帝國如今已是“夕陽西下”。

　　“全方位”作戰已成往事

　　在接受美國《華爾街日報》採訪時，曾任皇家空軍參謀長的邁克爾格雷頓回憶説，1991年，當他在伊拉克指揮禁飛行動時，手下有20多個中隊的戰機可供調遣，到了今天的利比亞，英國皇家空軍能夠執行相同任務的飛行中隊不過6個。負責從利比亞撤僑的皇家海軍“坎伯蘭”號護衛艦將於6月退役，充當空襲急先鋒的“旋風”戰機的生涯也會提前結束。惟一的喜訊是，有兩架偵察機從退役的邊緣被搶救了回來，加入到打擊卡扎菲的行列中。

　　今天的英軍，正經歷著二戰以來最痛苦的財政緊縮。去年10月，首相卡梅倫宣佈了在今後4年內將國防預算削減8%的計劃，細則包括：退役“鷂”式垂直起降戰機和“獵迷”式海上巡邏機；坦克和重炮減少40%；“皇家方舟”號航空母艦將被廢棄，另一艘成為直升機平臺，令英國在今後10年內沒有航母打擊能力。

　　與裝備的裁減相應，英國陸海空三軍都將裁員，陸軍裁減7000人，皇家海軍和空軍分別減少5000人，總部指揮機關也將在2015年前裁減2.5萬文職人員。今年3月1日，英國國防部公佈了更詳細的裁員藍圖，提出2015年前，削減海陸空三軍共1.7萬個職位，包括裁減1.1萬人和“自然流失”6000人(這裡的自然流失，是指在維持正常退役規模的情況下減小徵兵規模)。1.7萬個職位約佔現有武裝部隊職位總數的10%。

　　5月中旬，在議會國防委員會召開的一場聽證會上，英國陸海空三軍主官一致承認，經過裁員，英軍將不再是一支“全方位”的武裝力量，也就是説，它無法再像從前那樣，既能應對鎮壓暴亂這樣的低強度作戰，也能參與國與國之間的大規模戰爭。用空軍參謀長道爾頓元帥的話説，在阿富汗和利比亞同時發生的戰鬥讓英軍承受著巨大壓力，“在這種情況下，無法再做任何其他事情了。”政府則保證，儘管兵力規模縮水，導致政府在使用軍隊上“更須精心選擇”，但這不會削弱英國支援盟國的能力，畢竟它仍有世界第四大軍事預算。

　　五角大樓也為老夥伴擔憂

　　當下，廣泛的地緣政治力量重新塑造著全球軍事平衡。美國雖然削減軍事開支，仍是世界首強。北約的其他成員國也受困于預算緊縮，但對俄羅斯和中東仍保持著警惕。

　　在這種形勢下，英國大量裁軍甚至引起了華盛頓的關注，後者擔心有朝一日會失去這個最可靠的盟友。負責歐洲與北約政策的美國助理國防部長湯森德表示，英國應努力保持應對廣泛危機的能力，不要將軍隊削減到只能應付一至兩項任務的程度——“無論今後面對的是怎樣的情況，我們希望英軍像從前那樣，總能夠在第一天到達戰場。”英國人自己的一份評估報告則預測，在未來的軍事行動中，英國只能向海外派出3萬官兵，而且是在“有限的時間內”；而在2003年美國領導的伊拉克戰爭中，英國派出了4.6萬人。

　　在五角大樓上月的會議上，美國官員明確告訴來自倫敦的同行，如果他們還想維持自身的威懾力，那現在就是曲線的底部，決不能繼續裁軍了。對此，許多在英軍中供職多年的資深指揮官深有同感，前武裝部隊總司令查爾斯古思裏就説過：“如果裁減繼續進行的話，我們作為軍事強國第二集團領頭人的地位就會受到威脅，我們正處在引爆點。”一些歐洲官員則擔心，英軍作為歐洲最強大的軍隊，如果不斷遭到削弱，勢必導致全球軍事平衡朝不利於歐洲的方向傾斜，利比亞的軍事行動就證明了歐洲對美國的嚴重依賴。

　　如果戰爭再度來臨……

　　作為前任世界軍事霸主，英國曾讓盟國尊重和信賴，也令敵人膽寒。二戰結束後，美國和蘇聯(俄羅斯)的軍事實力超過了英國，但英軍參與國際行動的願望和能力仍讓這個國家保持著強大的外交影響力。英國前外相赫德就説過，英國一向願意使用軍隊來加強與美國和其他歐洲國家的關係，藉此取得更強大的政治話語權，例如在北約成員資格問題上。在伊拉克和阿富汗戰爭中，美國都把英國作為最可靠、最有能力的軍事夥伴。

　　無論過去何等輝煌，糟糕的財政形勢迫使英國政府不得不向現實低頭，警察在裁員、福利支出要削減、公務員的數量也要下調……國防大臣福克斯提到過，國防部以前在花錢方面過於大手大腳，加上上屆政府積累起來的赤字，它終歸不能獨善其身。

　　現在的問題是，在國防預算和軍隊數量削減的大環境下，英國軍隊還有重振雄風的機會嗎？事實上，它在伊拉克和阿富汗的表現已經飽受批評，許多人認為它無法很好地執行任務，主要原因就是資源的匱乏。如果進一步減少人員和裝備採購數量，在未來的國際作戰中，英軍的表現勢必進一步滑落，無疑會讓更多軍人臉面無光。人們不禁質疑，一旦像1982年與阿根廷之間“馬島戰爭”般的衝突再次爆發，英國的勝算還剩下多少？