美國債達14.3萬億美元上限 財長蓋特納心急火燎

　　美國聯邦政府債務16日觸及國會規定的14.3萬億美元上限。這意味美國國會今後11個星期內必須考慮，要麼同意上調政府借債額度，要麼坐等國債“斷供”可能引發的金融風暴。

　　提高額度

　　華盛頓政治圈陷入如何治理財政的全面口水戰之際，財政部長蒂莫西蓋特納正式告知國會，聯邦政府債務觸及國會規定上限，敦促國會儘快調高這一上限。

　　蓋特納致信參議院多數黨領袖、民主黨人哈裏裏德，稱緩解財政危機措施行將計窮力盡，到8月2日，美國將不得不在大幅削減開支和賴賬不還之間作出抉擇。

　　蓋特納敦促國會議員“盡可能迅速”調高債務上限，稱之為“保護美國完全信用、避免公民遭受災難性經濟後果”的必要行動。

　　就在蓋特納心急火燎之時，市場淡定回應這一態勢。美國10年期國債收益率在接近年內低點處徘徊，顯示市場對美國政府處理國債前景仍抱信心。

　　與此同時，副總統約瑟夫拜登正與國會共和黨領袖商談，調高國債上限應捆綁怎樣的長期削減財政開支措施。

　　曲線救國

　　為避免超額“透支”，蓋特納當天正式通知國會，政府停止對兩個聯邦養老金項目的投資。在財政部需要不斷借債填補預算赤字的過程中，這一舉措將使財政部獲得大約2240億美元迴旋餘地。法新社16日報道，美國財政赤字自去年10月起以每月1240億美元的規模增長。

　　白宮發言人傑伊卡尼説，蓋特納採取“非常規措施”為政府財政提供某種程度的緩衝；提議美國中止履行債務、認定美國突然停止還債不會産生嚴重負面後果，這純屬“愚見”。

　　許多選民不希望政府提高債務上限。民主與共和兩黨領袖決定給調高債務上限捆綁預算控制措施，卻對如何削減預算各執一詞。民主黨希望給政府年度預算赤字設定上限，共和黨擔心這一措施意味著可能增稅，因而敦促政府控制財政支出。

　　眾議院議長、共和黨人約翰博納聲明：“正如我多次提及，債務上限調高必須以嚴肅預算改革和大幅縮減開支為前提，縮減幅度必須大於任何國債上限上調。”

　　經濟“核戰”

　　據美聯社數字，本財政年度9月30日截止前，聯邦政府需借債7380億美元。如果國會最終拒絕調高國債上限，為填補這一窟窿，政府面臨三種選擇：

　　一是大幅削減政府開支。7380億美元相當於聯邦政府過去半年間所花1.7萬億美元的40%。這可能影響軍餉、醫療福利、社會保障和償還國債等方方面面。

　　二是大幅增稅。7380億美元相當於聯邦政府本財年下半年預計徵收1.1萬億美元稅款的66%。

　　三是把削減開支和增稅措施相結合。

　　財政部前官員愛德華奈特説，如果美國政府採取的措施包括拖欠償還國債，“在經濟領域，它的殺傷力相當於核戰爭”。

　　美國國會1917年設立國債上限制度，這一制度為美國獨有。美國國會自2001年以來10次上調國債上限。

　　2010年，國會同意國債上限從12.4萬億美元調高至將近14.3萬億美元。國債上限在2008年金融危機爆發後突破10萬億美元。30年前，這一上限為9080億美元。（卜曉明）