美國礦山發現暗物質跡象(圖)

　　【美國《科學新聞》週刊網站5月3日報道】題：明尼蘇達礦山有暗物質存在的跡象

　　明尼蘇達州的一項實驗首次支持一種長期存在爭議的説法，即探測器發現了被稱為“弱相互作用大質量粒子”(WIMP)的粒子存在的證據。

科學家在位於明尼蘇達州一座礦井深處的實驗室裏進行暗物質研究

　　WIMP是假定存在的粒子，據信是構成暗物質的最有可能的成分，暗物質據信是構成宇宙中80%以上物質的不可見材料。在明尼蘇達州這項被稱為COGENT的實驗中，位於一座廢棄鐵礦深處的一塊冰球大小的鍺試圖記錄自己與WIMP罕見的撞擊。

　　COGENT的研究人員發現撞擊速度存在季節性變化夏天較高而冬天較低，這一發現和意大利研究人員用不同探測器所做的長達13年、規模更大的實驗的發現類似。在那項被稱為DAMA/LIBRA的實驗中，研究人員將這一結果歸因于地球穿過一片WIMP“雲”的運動。但許多物理學家質疑這一解釋，因為直到目前為止，沒有任何其他實驗得出類似結果。

　　5月2日，CO-GENT團隊的&&人、芝加哥大學的胡安科勒在美國物理學會在加利福尼亞州阿納海姆舉行的一場會議上公佈了這一新發現。對於大量的電子郵件，科勒並沒有回復。

　　位於伊利諾伊州巴達維亞的國立費米加速器實驗室的理論家丹胡珀説，COGENT的新發現擁有一些大家預計在探測到暗物質時會出現的特徵，“這與DAMA的發現十分類似”。

　　但胡珀指出，這一發現並不等同於暗物質的發現，因為這些結果是偶然出現的可能性太高，還不夠作為物理學家所承認的證據。

　　密歇根大學的凱瑟琳弗裏茲説，如果CO-GENT的發現是正確的，這意味著WIMP擁有相對較低的質量，大約是質子質量的5到10倍。