最新研究證實稻起源於中國

　　【英國《新科學家》週刊網站5月2日報道】題：基因組研究人員斷言，稻的起源指向中國

　　一些基因組研究人員在一篇通過大規模基因重測序來追溯數千年進化史的研究論文中斷言，稻起源於中國。刊登在最新一期《國家科學院學報》月刊上的這一研究成果表明，栽培稻可能早在將近9000年前就已在中國長江流域出現。早先的研究認為，栽培稻可能有兩個源頭中國和印度。

　　這項研究是由來自紐約大學基因組學和系統生物學中心及其生物學系、華盛頓大學生物學系、斯坦福大學遺傳學系和珀杜大學農學系的研究人員進行的。

　　亞洲稻是世界上最古老的農作物之一。它也是一種品種非常多的作物，在全世界有數以萬計的品種。稻的兩大亞種是粳稻和秈稻，包含了世界上大多數的品種。因為稻的品種是如此之多，以至其起源一直是科學辯論的話題。一種理論，即單一起源理論，認為粳稻和秈稻是經由同一源頭從野生稻栽培而來。

　　另一種理論，即多起源理論，認為這兩種主要的亞種是在亞洲的不同地區分別栽培而來的。多起源理論近年來被廣泛接受，因為生物學家在粳稻與秈稻間觀察到了重大的基因差異，而且，中國和印度的數個研究稻品種之間進化關係的項目支持了這種觀點。

　　在刊登于《國家科學院學報》的這篇論文中，研究人員使用早先公佈的一些數據集(其中一些曾被用於支持粳稻和秈稻起源不同這種論點)重新評估了栽培稻的進化史或者説是種係發生史。然而，在使用更為現代化的計算機算法後，研究人員斷言，這兩個亞種起源相同，因為它們之間的基因關係比它們與在印度或中國發現的任何野生稻品種之間的基因關係都更為密切。

　　該論文的作者還通過對採自眾多野生稻和栽培稻品種的某些特定染色體上的630個基因片段進行重測序，研究了栽培稻的種係發生史。使用新的模型設計技術，他們的研究成果表明，基因序列數據與單一起源理論更相符。

　　這些研究人員還使用稻基因的“分子鐘”研究了稻的進化時間。他們確認，栽培稻起源於大約8200年前，而粳稻和秈稻的分化是在大約3900年前。他們指出，這些分子的鑒定年代與考古研究結果相一致。考古學家在過去1 0年中發現有證據表明，大約8000到9000年前，在長江流域人類開始栽培稻，而在印度的恒河流域，人們大約于4000年前開始栽培稻。