美國輝煌號觀測衛星升空3分鐘墜毀(圖)

“輝煌”號衛星升空墜毀時的景象

　　衛星小檔案

　　名稱：“輝煌”號觀測衛星

　　重量：約528公斤

　　配置：最先進的檢測器和傳感器

　　任務：監測太陽和大氣中微小懸浮顆粒對地球氣候變化及人類生活的影響

　　美國“輝煌”號地球觀測衛星4日發射升空後未能進入預定軌道，隨即墜入南太平洋。初步信息顯示，整流罩沒有及時分離，導致運載火箭速度不夠。據悉，這項衛星發射計劃由美國航天局下屬戈達德航天中心負責，耗資4.24億美元。

　　關鍵環節 整流罩分離故障 拖累火箭速度

　　美國太平洋時間4日2時09分(北京時間18時09分)，“金牛座”XL型四級運載火箭搭載“輝煌”號地球觀測衛星從美國加利福尼亞州范登堡空軍基地升空。

　　根據發射計劃，“輝煌”號將在升空13分鐘後與“金牛座”XL型運載火箭分離。“輝煌”號將先抵達距地630公里的衛星軌道，接著推進至距地811公里的軌道，加入由多顆衛星組成的地球觀測網。進入軌道後，地面人員將對衛星進行30天的校準測試。它最終將在地球上空約705公里的近地軌道運行。

　　然而，美國國家航空航天局在發射幾分鐘後宣佈，運載火箭速度不足，無法抵達預定軌道。航天局稍後在一份簡報裏説，升空大約3分鐘後，位於火箭頂部的整流罩沒有及時分離，以致拖累火箭速度。

　　整流罩主要用於保護衛星，以防止衛星在發射升空過程中受到損害。整流罩與火箭分離是將衛星送入軌道前的一個重要環節。

　　“(起初)升空過程順利，直到進入整流罩分離環節，”航天局官員喬治迪勒説，“整流罩沒能成功分離，導致‘金牛座’運載火箭缺乏足夠速度。”航天局發射主管奧馬爾貝茲當天晚些時候在新聞發佈會上説，所獲信息顯示，衛星和運載火箭均已墜入南太平洋。

　　錯誤重演 前年“嗅碳”衛星 同樣原因墜毀

　　“輝煌”號衛星由總部位於美國弗吉尼亞州的軌道科學公司研製，所用運載火箭同樣由這家企業提供。美國航天局4日聲明提及這家企業兩年前所研製“嗅碳”號衛星發射失敗，原因同樣是“因整流罩沒有分離而未能進入軌道”。

　　“嗅碳”號衛星是美國第一顆專門用於研究和觀測二氧化碳的衛星，主要任務是繪製完整的大氣二氧化碳循環地理分佈圖，為研究氣候變化提供更多數據。2009年2月24日，這顆衛星發射升空不久後因“金牛座”XL型運載火箭故障而墜毀於南極附近海域。

　　軌道科學公司執行副總裁羅恩格拉貝本月4日與美國航天局官員一同出席新聞發佈會時説，“嗅碳”號衛星發射失敗後，這家企業投入大量資源修改原設計方案，包括採用與先前完全不同的起爆系統，而使用新起爆系統的3顆衛星均成功發射。

　　“所以這次(“輝煌”號)發射前，我們滿懷信心地以為自己已搞定了整流罩缺陷，”格拉貝説。

　　美國航天局4日説，已經成立一個調查委員會，著手調查“輝煌”號衛星發射失敗原因。

　　按照軌道科學公司副總經理裏克斯特拉卡的説法，現在尚無法斷定“輝煌”號衛星發射故障與“嗅碳”號衛星完全相同，“我們正在‘咀嚼’數據。眼下掌握的信息只能告訴我們，整流罩沒能按計劃分離”。

　　“輝煌”號衛星總重大約528公斤，配有最先進的浮質偏振傳感器和輻照度監控器，美國宇航局曾希望用它來對地球大氣層進行為期三年的觀測，能夠幫助研究人員了解太陽和大氣中微小懸浮顆粒對地球氣候變化及人類生活的影響。

　　“輝煌”號原定於上個月23日升空，但由於“金牛座”XL型運載火箭的地面支持系統出現技術故障，“輝煌”號的升空時間被一推再推。據悉，這項衛星發射計劃由美國航天局下屬戈達德航天中心負責，耗資4.24億美元。

　　新華社供稿