世界目前不必擔心“石油末日”

　　英國《泰晤士報》網站2月27日文章 原題：全世界目前不用擔心石油末日(作者布朗溫馬多克斯)

　　過去一週的一個有趣現象是美國的“生存主義者”對阿拉伯世界動蕩的反應。他們在網站上貼出手槍的廣告，並建議人們開始囤積食品和汽油，原因是擔心沙特阿拉伯也會發生革命。

　　除了準備罐頭和手槍的建議有些過頭，他們的擔心其實並不奇怪。多年來，關於沙特的君主統治可能垮臺的説法一方面聽起來難以想象，一方面似乎又不可避免。

　　從軍事角度上來看，美國制定外交政策的前提都是假定沙特國王和王子們會牢牢控制住他們的國家，並一如既往地保持世界頭號石油生産國和出口國的地位。

　　然而，早在突尼斯引發阿拉伯世界衝擊波之前，人口和宗教方面的壓力就在推動著這個政權實行某些大的變革。為平息這些壓力，阿卜杜拉國王本週提出增加360億美元的社會支出，但許多國民都公開對此表示不屑。

　　如果沙特真的爆發了革命，後果會有多嚴重？這對發達國家經濟的影響顯然將是災難性的。世界上每四桶石油中就有一桶是沙特生産的。它承擔著“生産調節者”的角色，緩和了石油供需的波動；過去一週，它加大了産量以彌補利比亞供應的減少。

　　在亞洲需求猛增的形勢下，全球石油需求量每年要增長2%到3%，沙特的生産受到任何干擾都會造成巨大影響。

　　假如沙特出現動蕩，中東其他地方肯定也都亂了。中東佔世界石油産量的35%，單是利比亞就佔了2%。即便動亂在某些國家最終會帶來更好的政府管理，但這會影響石油生産是顯而易見的。伊朗革命之後的石油産量只有1979年前的約60%，雖然這主要是因為制裁使得它難以獲得修復和改進開採設備的技術。

　　而鋻於1973年石油禁運以來世界石油産業發生的巨大變化，上述情況也有可能是杞人憂天。40年來，隨著拉美、尼日利亞和俄羅斯的油田開發，歐佩克在世界石油産量中的份額已經從50%以上減少到了約40%。

　　過去十年，人們對世界化石燃料資源的認識發生了變化。加拿大和以色列沿海發現了大量的天然氣資源，人們還開發了從頁巖層中開採天然氣的新技術。

　　這使以前有關我們已達到“石油峰值”(即石油資源開採達到最大值，從此之後石油産量只會下降)的説法更加站不住腳了。這些新資源甚至比仍然昂貴的可再生資源還多，因此我們對沙特的依賴性，比近些年來任何時候都小。

　　現在如果沙特石油供應受到災難性的影響，人們已經更容易接受這種現實了，而阿拉伯地區此時發生起義並非完全是巧合。