外媒：美國公司增加稀土開採

　　美國《洛杉磯時報》2月20日報道 在莫哈韋沙漠通往拉斯韋加斯的15號州際公路旁，工人們正在挖掘礦土，這些礦土也許比一整座塞滿籌碼的賭場都要貴得多。

　　擁有此處礦産的美國鉬礦公司計劃，到2014年每年能産礦4萬噸，而現在的産量是每年3000噸。

　　這個位於科羅拉多州的公司正增加稀土開採，以滿足全球對稀土資源的巨大需求。稀土礦物已成為一種熱門商品，因為它們廣泛用於各種電子産品，包括手機觸摸屏、風力發電機和燃料電池。

　　嚴重依賴於稀土的美國清潔能源公司為加大産量感到高興，但也有人認為，這並不會很快實現。最近幾個月來，稀土行業有些驚慌失措，因為佔世界稀土産量97%的中國大幅削減了稀土出口，以滿足其不斷增長的國內需求。

　　工業部門官員説，稀士供應缺乏將使已受經濟衰退影響的一些公司雪上加霜。美國鉬礦公司芒廷山口稀土礦的産量佔世界3%左右，該公司計劃最終能將産量提高至世界總産量的1/4。

　　鉬礦公司首席執行官馬克史密斯説：“這些原料（稀土）的需求量暴漲，幾乎在一夜之間超過了供應量。這個行業出現了一些嚴重的問題。今年將是艱難的一年。”

　　該礦區是亞洲以外世界最大的幾處稀土礦産地之一，也是西半球唯一進行商業開採的地方。

　　由於稀土開採費用高、破壞性大，大部分稀土礦區在上世紀90年代初紛紛關門停業，只有中國還在繼續開採。之後，高科技行業飛速發展，需要稀土原料的産品越來越多，中國早已為此做好準備。

　　美國稀有金屬研究諮詢公司創始人傑克利夫頓説：“我們最好能認真加以對待，不然我們的綠色産業將要完全看中國人的臉色。”

　　鉬礦公司正投入5億多美元將其2200英畝的礦區設施進行重建和翻新。它將創造數百個就業機會，最終將能生産出比中國更便宜的稀。

　　這裡正在安裝水循環系統，就地建造天然氣發電站，礦渣處理工作正在按計劃安排中。當地政府官員希望借此吸引電池廠商及其他清潔能源公司，使其發展成該地區一個技術研發中心。

　　美國稀土行業還希望，其他地區的稀土礦也能重新開啟。