美歐企業聯合開發可用於載人航天的新一代火箭

　　新華網巴黎2月9日電(記者李學梅)歐洲阿斯特裏姆公司和美國阿萊恩特技術系統公司日前宣佈，兩家公司正聯合開發一種低成本的新型火箭，用於將人類送上環地軌道。

　　兩家公司已經向美國宇航局提交了報價單，希望用這種名叫“自由”的新火箭為美國宇航局提供商業載人航天服務，填補美國航天飛機退役後留下的空缺。

　　設計中的“自由”火箭將結合美國航天飛機助推火箭與歐洲阿麗亞娜5型火箭的特點，能夠將約20噸的載荷送入國際空間站軌道，可運載目前正在設計中的各種載人航天器。

　　美國阿萊恩特技術系統公司將負責“自由”火箭的第一級，即火箭下半部分。一級火箭為5段固體燃料火箭，以美國航天飛機使用的4段固體燃料助推火箭為基礎設計。

　　歐洲航空防務和航天公司下屬的阿斯特裏姆公司將負責火箭的第二級，即上半部分，以阿麗亞娜5型火箭的低溫級為基礎設計。

　　兩級火箭都將具備載人適航性，即安全性等指標符合載人航天標準。

　　根據兩家公司的計劃，“自由”火箭將於2013年底進行初次試飛，2014年再次試飛，2015年具備正式運作能力。

　　阿斯特裏姆公司負責人阿蘭沙爾梅奧表示，兩家公司在火箭研製方面掌握了大量材料，因此無論在開發、工業製造還是發射的基礎設施環節都具有極高的效率，並能大幅降低成本。

　　不過，雖然兩家企業提出了優厚的條件，仍需獲得美國政府和國會的批准，相關結果將於今年3月底或4月初公佈。

　　在不久的將來，美國現役的3架航天飛機將全部退役，而新一代航天器至少要等到2015年才能開發出來，在此期間，美國只能依靠俄羅斯“聯盟”載人飛船將宇航員送往國際空間站。美國總統奧巴馬去年曾表示，希望能有私營企業參與新型航天工具的研製。