2011首場流星雨光臨地球：北極光交織流星雨

　　新浪環球地理訊 北京時間1月7日消息，據美國國家地理網站報道，2011年首場流星雨即象限儀流星雨光臨地球。這場流星雨的極大值恰好出現在1月4日黎明時分，從而創造了理想的觀測條件——沒有月亮的天空使得許多更為暗淡的流星也清晰可見。歐洲和中亞是觀測此次象限儀流星雨極大值的最佳地點，而北美觀測者也可以看到這場太空視覺盛宴，只不過臨近末尾。

　　1.流星劃過伊朗古城夜空

流星劃過伊朗古城夜空

　　2011年1月4日淩晨，象限儀流星雨迎來它的極大值，此時，一顆流星從達姆甘一處遺址的夜空中劃過。達姆甘是伊朗一座古城，位於首都德黑蘭東北224英里(約合360公里)的地方。在象限儀流星雨極大值期間，每小時有一百多顆流星出現在天空。

　　據美國查伯特空間科學研究中心天文學家康拉德榮格(Conrad Jung)介紹，總體而言，象限儀流星雨被認為是每年最可靠、最多産的流星雨之一，但是，公眾對其知之甚少。他説：“雖然媒體對象限儀流星雨的關注度不夠，又是在冬季假期即將結束時光臨地球，但它的強度大體與8月份的英仙座流星雨差不多，對於那些甘願冒著凜冽寒風在戶外等待觀賞的人來説，象限儀流星雨仍有望給他們帶來一場視覺盛宴。”

　　2.流星劃過地平線

流星劃過地平線

　　2011年1月2日淩晨，即象限儀流星雨迎來極大值前一天，其中一顆流星從加拿大阿爾伯塔省附近地平線劃過。當地球撞上過往彗星留下的大片粒子時，多數流星雨就此産生。這些粒子在進入大氣層時蒸發，形成一道道明亮的條狀物。每年光臨地球的流星雨，幾乎都與已知彗星存在聯絡。但是，究竟是什麼引起了象限儀流星雨，目前仍是一個謎。一種理論認為，象限儀流星雨源於一顆在500年前碰撞分解並最終不再活躍的彗星。

　　3.夜空如精雕細琢寶石

夜空如精雕細琢寶石

　　在這張2011年1月3日用魚眼鏡頭拍攝的照片中，加拿大阿爾伯塔省的夜空在象限儀流星雨的光線映照下，宛如精雕細琢的寶石。與其他流星雨一樣，象限儀流星雨亦得名于使流星向外射出的星座。不過，在當今任何天體圖中，找不到象限儀的星圖。象限儀座在19世紀原本被稱為Quadrans Muralis，由於星圖過於擁擠而被放棄。Quadrans Muralis中的恒星被臨近的牧夫星座所吸納。星圖

　　4.映照出短葉絲蘭輪廓

映照出短葉絲蘭輪廓

　　2011年1月4日淩晨，美國加州約書亞樹國家公園，在象限儀流星雨的映照下，短葉絲蘭的輪廓在夜空中清晰可見。據榮格介紹，隆冬季節，寒冷刺骨的北緯地區是觀測象限儀流星雨的最佳地點，除此之外，由於在極大值期間並不活躍，象限儀流星雨在其他地方相對並不受歡迎。在象限儀流星雨極大值期間，估計每小時約有60至130顆流星從天空劃過，整個過程持續兩到四個小時。榮格説：“流星雨就是大自然奉獻給我們的焰火表演，這或許是迎接新年到來最好的方式。”

　　5.北極光與流星雨交織

北極光與流星雨交織

　　2011年1月3日，挪威東北部，北極光的綠色大幕與象限儀流星雨交織在一起，創造了一幅美奐美侖的畫面。天文愛好者今年要想再欣賞到這樣壯觀的流星雨，只能等上一段時日：天琴座流星雨姍姍來遲，直到4月中旬才會光臨地球。而且，由於天琴座流星雨在極大值時正逢明亮的滿月，人們根本看不到這場視覺盛宴的大部分表演。(孝文)