揭秘美軍X-37B太空活動內容：總共機動變軌5次

　　X-37B太空機載具長約8.2米(27英尺)，翼展4.6米(15英尺)。其尺寸是NASA航天飛機軌道器的1-4倍，試航最後將利用大氣自動再入並著陸。圖片來源：中國廣播網

　　新華網專稿 (新華軍事評論員 鄭文浩) 如果不是媒體公佈美國空軍X-37B空天飛行器將於本週五至下週一期間返回地球，我們幾乎已經忘記了還有這麼一個神秘的傢伙已經在太空中航行了7個多月。因為眼下各國媒體，要麼被朝韓兩國的炮擊和一場接一場美日韓聯合演習所吸引，要麼就在熱炒所謂的“維基解密”。太空那點事還缺乏新聞的刺激性。

　　據美聯社11月30日報道，X-37B預定將返回位於美國洛杉磯市西北部的范登堡空軍基地，具體時間將根據天氣和其他因素決定。美國范登堡空軍基地已經開始為X-37B著陸做準備。

　　當初發射的時候，有媒體把X-37B空天飛行器稱為“空天戰機”，這的確有些聳人聽聞。因為距離所謂的“戰機”，X-37B實在差得太遠。但要説X-37B和美軍太空軍事計劃不沾邊，也有點説不過去。

　　在太空待了7個多月，X-37B到底都幹了些什麼呢？如果X-37B是美國航天飛機的驗證機，那麼X-37B要驗證的技術可能會包括哪些？

　　太空照相偵察算一個。X-37B空天飛行器在發射後1個月，就停留在傾角為40度的近地圓形軌道(近地點433公里，遠地點444公里)，每4天就會重復經過某個地點，時間長達2個月，這明顯就是驗證飛行器上搭載的成像偵察裝置的效果。

　　機動變軌似乎也應該算一個。據觀測，X-37B空天飛行器在太空中總共變軌5次。發射初期，X-37B空天飛行器的軌道，是近地點403公里，遠地點420公里；第二次變軌發生在8月初，持續2個月，近地點433公里，遠地點444公里；第三次變軌發生在10月初，持續時間約為30天，軌道變為近地點390公里，遠地點為395公里；第四次變軌發生在11月，軌道變為近地點315公里，遠地點328公里；第五次變軌則是11月12日左右，軌道進一步降低，變為近地點281公里，遠地點為292公里。

　　長期在軌維持也涵蓋其中。按照設計要求，X-37B空天飛行器應該可以在太空中執行270天的任務，也就是大約9個月的時間。從今年4月22日發射開始算，X-37B如果要達到270天的時間，就要明年才能返回地球。不過即使7個月就返回地面也並不是説失敗，畢竟這是個驗證機的任務。有媒體報道，X-37B攜帶有新的太陽能電池陣，來增加在軌時間。此外，使用新的燃料也可有效增加X-37B的在軌時間。

　　最關鍵的，還是幾天以後X-37B能夠平安返回地面。從技術驗證角度來看，這方面涉及的技術最為豐富，例如返回和著陸所用的全自動導航與著陸技術、天地通信系統、耐高溫陶瓷以及碳基複合材料等等。如果X-37B能夠成功返回，則是第二架成功自動飛行著陸的軌道飛行器。第一架是前蘇聯的“暴風雪”號航天飛機。應該説當初前蘇聯的水平更高，“暴風雪”號航天飛機至少比X-37B大了4倍以上。

　　無論是航母、宙斯盾戰艦還是大黃蜂戰鬥機，都是上個世紀的産物。在將來，戰爭的爆發必然首先在太空，決勝也必然在太空。儘管X-37B不能算是真正意義上的空天戰機，但的確算是美軍準備在太空大規模使用進攻力量的開端。大規模海空軍演在現在與其説是示威，不如説是表演。關注更高更神秘的太空，才能把握致勝的先機。