全球數千處煤火燃放“毒氣” 成中美印等國難題

　　環球時報特約記者李雪報道 據美國《時代週刊》雜誌近日報道，全球地表以下一共有數千個地下火正在燃燒。這些地下火不僅向外釋放二氧化碳加劇氣候變暖，還散發有毒氣體，形成環境災難。地質學家稱，如果人們不加以阻止，地下火將會造成人員傷亡。但撲滅地下火的難度非常高，往往是撲滅一處，又會出現另一處。

　　地下火難以被察覺 釋放有毒氣體形成環境災難

　　美國懷俄明州波德河盆地(Powder River Basin)目前一共發生三場大火，但當地消防隊員卻沒有發現。除了附近的Tongue River河周圍一條細小的裂縫冒出一些刺鼻的氣體之外，這片寧靜的草地並沒有顯示出大火的蹤跡。

　　這種情況使三場大火變得更為猛烈，散發出更多的有毒氣體。由於這三場大火燃燒的地點是在地下深處的煤層和富含氧分的裂縫，所以人們幾乎無法遏制火勢。人們既無法使用消防水管滅火，也不能使用飛機從空中噴灑滅火劑。地下煤層厚度達到20英尺，面積為22英畝。這些大火不僅蔓延了整個煤層，還散發出大量的二氧化碳和污染物，造成了環境災難。對於這場環境災難，人們既看不到，也想象不出。目前，這場環境災難的範圍已經超過懷俄明州的州界。美國地質調查局地質學家馬克恩格爾説：“全世界每一個煤田都存在地下火現象，向外散發對人們有害的有機化學物。但除非生活在靠近煤田的區域，否則人們很難發現這一問題。”

　　美國居民曾因地下火被迫搬遷 全球地下火數量達到數千個

　　事實上，生活在煤田附近的居民人數很多。根據美國內政部相關部門的統計，目前一共有100多個地下火在燃燒，涉及美國9個州，其中科羅拉多州、肯塔基州、賓夕法尼亞州、猶他州和西弗吉尼亞州擁有更多的地下火。許多地下火已經燃燒數年。例如，賓夕法尼亞州一共擁有36個地下火，其中包括美國知名度最高的地下大火。這場位於Centralia鎮的地下火已經燃燒了48年之久，向外釋放的大量有毒氣體導致當地居民生病。美國政府被迫在上世紀80年代末和90年代初要求當地居民搬遷，總共支付了4000萬美元搬遷費。這個小鎮現在的場景就像一個鬼鎮。

　　在全球範圍內，除了南極洲，其它大洲都存在地下火現象，總數量達到數千個。阿拉斯加大學地質學家普拉喀什將這些地下火描述為“沒有邊界的全球災難”。普拉喀什説：“如果我們不加以關注，地下火將造成人員傷亡。”地下火現象在煤炭資源豐富、正在推行工業化的國家更為嚴重，例如中國。中國的地下火每年至少燃燒掉1000萬噸煤炭。一些地質學家的預測結果甚至是這個數字的20倍。而在印度，丹巴德市附近的Jhairia煤田地下一共存在68個地下火，燃燒麵積達到58平方英里，向當地居民釋放了大量有毒氣體。普拉喀什説：“在到達當地24個小時以內，你就會發現痰中帶有煤炭顆粒。這裡的情況比其它地方都要嚴重。”

　　難以量化地下火具體損失 大多數地下火是由礦業開採引起

　　量化污染的具體損失與確定地下火位置的難度一樣高。美國東佐治亞學院地質學家格倫稱，這些從地面通風口散發出的煙塵中不僅包括二氧化碳，也包括甲烷、汞和至少40種有機化合物。而且，煙塵中的具體物質也會隨時變化，每個通風口散發出的物質都不一樣。除了氣體以外，一些物質甚至通過土壤到達地面。格倫説：“地下火和墨西哥灣石油泄漏事件並不相同，人們無法測量一定時間內的污染物釋放量。”人們曾經預測全球地下火每年向外釋放40噸汞和大量二氧化碳（佔到全球二氧化碳排放總量的3%）。但格倫和其它研究人員認為，這些預測並不準確。不過，這些地下火對人類健康和全球變暖的負面影響是肯定存在的。

　　考慮到這一點，許多國家正在調查遏制地下火是否可以幫助它們根據《京都議定書》的規定獲得碳排放額度。除此以外，這些國家正在加強居民的防範意識。雖然地質勘探記錄表明，地下火現象可以追溯到更新世時期（距今約260萬年至1萬年），但現在的地下火多數是礦業開採産生的副作用。一旦暴露在空氣中，煤炭就會發生化學反應，向外釋放熱量。在一些氣候條件下，煤炭會發生自燃。除此以外，閃電、野火和火花也會引起煤炭燃燒。一些地下煤層火焰裂口的溫度超過1000華氏度。

　　撲滅地下火難度如同打鼴鼠遊戲

　　撲滅這些地下火的難度非常高，就像打鼴鼠遊戲一樣難以完成。恩格爾説：“你撲滅了一處地下火，300英尺以外的地方隨後又會出現另一處地下火。”消防人員滅火的方式包括挖出燃燒中的煤層和斷開燃燒區域與周圍的聯絡。有時，消防員也會向著火的煤層輸送低溫液體，吸收熱量，從而防止燃燒。但大型煤礦跨越數公里，煤層厚度達到90-100英尺，出現許多蜂窩狀的空洞。這意味著，地下火會再次復燃，撲滅地下火的成本很高。美國已經在遏制煤炭地下火方面投入了10多億美元。目前，市場上出現了一些成本較低的滅火方式，包括特殊耐熱泥漿、“窒息滅火氮氣泡沫”等方式。格倫説：“龍卷風和地震是來了又走，而如果我們不採取措施，地下火會持續燃燒數百年。”