時代變了。

　　上一次馬刺在西部決賽裏橫掃波特蘭開拓者，開始球隊的興盛時期時，美國總統還是比爾-克林頓。而這段興盛時期現在已經延續到了千禧年第二個十年。

　　球員們也面目全非。

　　現在的馬刺陣容裏，只有一名球員經歷過馬刺隊這4次奪冠，而馬刺這期間共有116名球員進進出出。鐵打的鄧肯，流水的兵。

　　在今年的季後賽裏連續兩輪橫掃對手後，鄧肯即將開始自己的第7次分區決賽，但石佛保持著一貫的低調。

　　“球隊看上去和過去的一些冠軍球隊很像”，在備戰和雷霆的西部決賽訓練的賽後採訪時，

　　鄧肯説道：“話雖如此，但我們還什麼都沒有做到。還沒有再贏下兩輪，事實就是這樣。”

　　鄧肯和馬刺已經經歷了太多的起伏和低谷，他們記得2001年西部決賽被湖人(微博)橫掃，記得2008年再次被湖人擋在總決賽門外。這是4年來球隊第一次打進西部決賽。當球迷們開始懷疑他們還能不能保持競爭力時，他們做到了。

　　上周，人們還在琢磨馬刺是怎樣從去年季後賽首輪的低谷中走出來，到這個賽季末段取得18連勝的。

　　“健康幫到了我們”波波維奇説。

　　實際，鄧肯在2010-11賽季常規賽最後一週扭到了腳踝，由於移動受到了很大的影響，鄧肯從未在那輪系列賽裏打出全明星水準。而同時，吉諾比利的肘部傷情也對他造成了很大的陰影。

　　健康的身體也讓36歲的鄧肯獲益匪淺，這個賽季他的體重下降，打得更舒服。由於賽程縮水，他打的比賽更少。而相比以往他的出場時間也變得更合理。在核心球員得到充足保障下，　馬刺打出了更開放的風格。

　　“當你為這只球隊和它取得的成績鼓掌時，記住這一切都是蒂米那裏開始並實現的。”波波維奇説。

　　儘管馬刺內線為主的打球風格已經隨著鄧肯狀態日漸下滑而向外移，在2007年奪得第四個總冠軍之後，僅僅在2008年打進西部決賽，已經讓人意識到球隊需要進化。

　　“隨著我們年齡增大和人員的變更，我們將由一支最好的防守強隊逐漸轉變成一支攻守更為平衡的球隊，”波波維奇説。“如果我們還想保持對冠軍的競爭力，我們就得做出一些其他的改變。所以我們兩年前起就更強調進攻，試著將節奏調整得更快。強調鄧肯、吉諾比利和帕克的核心作用的同時，將進攻節奏調得更快。”

　　鄧肯有能力這麼做，他也願意看到球隊做出這樣的調整。

　　“這個主意就是要贏得盡可能多的比賽，並在冠軍的競爭中處於有利的位置。”他説。“你的充分利用你手裏的每一張牌，每一點天賦，而這是波普一直做的最擅長的事情。”

　　在遭遇去年首輪出局，自己身體狀態不佳的情況下，鄧肯在恢復中從不偷懶，直到把自己的狀態逐漸調整到最佳。

　　“蒂米非常自律，”波波維奇説。“很多時候球員夏天的訓練只是保持身體狀態和體形，而蒂米的做法讓人印象深刻。我希望自己能有他一半那麼自律。他減重了，這讓他足夠靈活。而他的訓練項目也讓他有足夠的協調性和爆發力。”

　　回想湖人“表演時刻”的時代，帕特-萊利曾開玩笑説他曾和魔術師約翰遜開車進城。而鄧肯和波波維奇已經合作了15個賽季，馬刺的繁榮，兩人缺一不可。

　　“能執教他很棒，”波波維奇説。“我拉著他的燕尾服，不管我在哪，他都會拖著我往前走。每次我圍著房子踱步，我都會對我妻子説，“對蒂姆説謝謝，我是認真的。”

　　當波波維奇這個賽季把自己的上場時間縮減到28.2分鐘時，鄧肯也曾抱怨，坐立不安。但作為先發出場時，鄧肯場均出場時間通常達到36分鐘，鄧肯的19.7分11.5個籃板幾乎和其職業生涯的平均值持平。而在剛剛結束的對快船(微博)的季後賽次輪，鄧肯場均21分9.3個籃板2次蓋帽，投籃命中率達到59.4%。

　　一個更老、更瘦的鄧肯跑得比過去幾個賽季輕鬆的多，他依然可以完成左側的打板，右側的勾手。各種進攻技巧並沒有隨著他的年齡增長而退化。

　　這就是現在的馬刺，球更多在帕克的手裏，節奏打得更快，板凳深度驚人。他們又回到了人們認為他們達不到的水準。

　　“我們很幸運這麼多年都是競爭者，組成不錯的找人弄，”鄧肯説：“大多數情況下，每次進入季後賽，我們總感覺我們能走的很遠。”

　　是的，很多事情都變了，但鄧肯沒有，除非他有。