喬帕特諾。

　　最近，美國共和黨總統候選人赫爾曼凱恩(Herman Cain)身陷桃色新聞，另一位候選人、得州州長裏克佩裏(Rick Perry)在被問到假如當選總統準備廢除哪三個部門時答不上來。但這兩條新聞都算不上當下美國的頭條新聞，真正的重磅新聞是一起觸到了全美民眾——不管他們抱著什麼政治立場、信奉什麼宗教的痛處，令他們倍感憤怒的事件。

　　但這則新聞的確涉及性醜聞，而且情節非常惡劣。這樁醜聞擊垮了美國運動界的一位偶像人物和一家美國名校校長。擊垮兩人的正是水門事件時期那種著名的嚴厲質詢。兩人必須回答他們知道什麼，什麼時候知道的，知道之後又做了些什麼，而不能用“忘記了”做藉口。

　　現年84歲的喬帕特諾(Joe Paterno)，人稱“喬老爹”。過去46年裏，他一直擔任賓夕法尼亞州立大學橄欖球隊主教練，是有史以來美國名校橄欖球隊教練中執教勝場最多的教練。帕特諾的執教生涯在上週三晚間戛然而止。

　　人們素來認為，帕特諾是一位道德模範，是手下那些年輕隊員的偶像。帕特諾手下的許多年輕隊員畢業時都拿到了學位，而其他許多“體育生”則沒有拿到。

　　多年以來，球隊防守教練傑裏桑達斯基(Jerry Sandusky)都是帕特諾的得力助手。在桑達斯基的訓練下，球隊的防守素來令對手畏懼。桑達斯基也是人們眼中的道德模範，他利用業餘時間成立了一個基金會，用來幫助那些家境貧困的青少年。其他名校球隊都利用比賽收入過著奢侈的生活，違法事件層出不窮(包括隊員招募中的不法行為、暗中買通球員等等)，而賓州州立大學橄欖球隊在帕特諾和桑達斯基兩人的共同帶領下卻沒有這些歪風邪氣。

　　現在看來，賓州州立大學橄欖球隊也並非凈土。大陪審團的訴訟書宣稱，桑達斯基在15年的時間裏先後40次對8名男孩實施了性侵犯，其中幾次的犯罪地點正是賓州州立大學橄欖球隊的更衣室。而這8名男孩正是桑達斯基創辦的基金會幫扶的對象。據稱，在2002年的時候，桑達斯基的行為曾被一位助教當場撞見，後者次日就向帕特諾彙報了此事，而帕特諾則將此事彙報給了上級管理部門，但事情顯然就到此為止了。校方沒有人就可能存在的犯罪行為通報司法機關，也沒有人聯絡這些男孩的家長，其中一些男孩還不滿10歲。當時已經退休的桑達斯基在事情被撞破之後，仍然能夠自由支配球隊設施，仍然是橄欖球界的重量級人物。訴訟書中講到的這些事情，讀來令人十分痛心。

　　賓州州立大學將此事隱瞞了9年，甚至可能是更長時間。但現在東窗事發了。上週三晚上，校方迅速開除了帕特諾和在任多年的校長格雷厄姆斯帕尼爾(Graham Spanier)。還有一些行政人員遭到了停職，並被大陪審團指控作偽證。

　　如所有辜負大家信任的事件一樣，這次的事情也引起了非常大的關注。但這件事也證實了一個令人惋惜的事實：因為創收能力很強(據估計，賓州州立大學橄欖球隊每年創收7000萬美元)，高校橄欖球項目已經變得自成一國，甚至已經脫離了高校的管轄；對於這些球隊來説，所屬的高校，只不過是每週六帶上球場的一個名字而已。如今，在這种經濟不景氣的時期，各高校正在清理各類課外活動，提高保留項目的收費，但橄欖球項目仍然是神聖不可侵犯的。

　　上週六，排在全國前十之列的賓州州立大學橄欖球隊在主場迎戰內布拉斯加州隊。賓州州立大學橄欖球隊的主場如今被起了個外號，叫做“歡樂谷”(Happy Valley)。早前，喬老爹已表示將在本賽季結束後辭職；比賽開場前，他已表示不會在賽場出現。按計劃，這場比賽有至少8萬名觀眾到場，他們的表現會説明一些問題。上週三晚間，校園裏一些支持喬老爹的學生們幾乎引起騷亂；賽場上這樣的騷亂可能重演——除非大部分學生能冷靜下來。

　　但這個令人惋惜、駭人聽聞的故事也説明：天網恢恢，疏而不漏。賓州州立大學以為可以不為自己涉嫌犯下的罪行負責，它也的確逃脫了9年，正如那些搞亂國家金融體系的華爾街銀行家一樣。在2008年金融崩潰之後，那些華爾街銀行家也有3年的時間未受到追究。

　　上述事件與天主教會(Catholic Church)的案例——它對教會一些神職人員的性醜聞隱瞞的時間更久——無疑有著明顯的相似之處。或許我們應該延長現行的追訴時效。