可以從很多角度去定義姚明的成功：籃球場上，他是具有“統治力”的球員，擁有世界級影響力；公益事業中，他向需要幫助的孩子和弱勢群體傾注愛心與耐心；商業價值方面，他曾連續7年登上福布斯中國名人榜首富之位。姚明退役，並不意味著他的事業就此戛然而止。在個人發展的前瞻與規劃上，他的眼光從未停滯；在責任與興趣的結合上，他分寸拿捏得當。

　　對於姚明的成功，他的一位商業合作夥伴曾戲言，是因為“站得高，看得遠”。姚明則用籃球來作比喻，“球場上，你一個人贏不了球，得靠5個人。做事業也是這樣，你需要和很專業的人一起投入，需要一個很好的體系去保證每個人的能力最大化。我身邊的人能力很強，我跟他們學了不少東西。”

　　在這個身高2米26的大個子身邊，站著一支“姚之隊”。2002年，當姚明進入NBA（美國男籃職業聯賽）時，“姚之隊”就相伴他左右。“姚之隊”的運營理念和模式，對於中國體育的發展也有不少啟示。

　　“姚之隊”的優勢在於每個人都可以從自己的專業角度考慮問題，姚明則擁有一票否決權

　　從姚明的目光瞄準NBA開始，他就需要經紀人為他統籌規劃各方事宜。而姚明選擇以“姚之隊”的方式而不是單個經紀人來打理這一切，也有一番考慮。

　　1996年，16歲的姚明身高已達2米10，因為在國內買不到足夠大的運動鞋，他的家人拜託身在美國的親戚章明基代為尋覓。當章明基把鞋交給姚明時，問了一句，你想不想去美國打球？這大概要算“姚之隊”最初的工作了。

　　姚明進入NBA後，由章明基負責的“姚之隊”隨之浮出水面，其中包括章明基在芝加哥大學商學院讀書時的導師約翰海金格博士、在NBA有不少人脈的美國BDA體育管理公司總裁比爾達菲以及BDA公司市場主管比爾桑德斯。此外，還包括姚明的中方經紀人陸浩和中方律師王曉鵬。和單個經紀人相比，“姚之隊”的優勢在於，每個人都可以從自己的專業角度考慮問題，相互交流。

　　這也表明，“姚之隊”從創立時，就沒有僅定位於開發姚明的商業價值，而是為他的個人事務提供全方位、專業化的服務。北京關鍵之道體育諮詢公司CEO張慶表示，像姚明這樣的高水平職業運動員，日常事務涉及商業開發、職業生涯規劃、公眾形象塑造、法律稅務，以及各種各樣的談判。“姚之隊”成員中包括熟悉中國體育機制、美國職業體育、品牌運營、媒體公關等方面的專業人士，來自不同的文化背景，這樣一個“多元化”的結構彼此互補，可以確保圍繞姚明的決策更為科學合理。

　　身處大洋兩岸的“姚之隊”，主要以電話會議的方式溝通，針對某個問題表決時，每個人都有一票。而姚明本人，“擁有一票否決的權利”。

　　“姚之隊”奉行商業化與公益化並重的發展策略，豐富了姚明品牌的內涵，有助於戰略轉型

　　隨著姚明在NBA和中國國家隊的表現越發耀眼，他的個人商業價值也一路攀升。在“姚之隊”的運作下，姚明的商業開發始終恪守一定原則，包括贊助企業的産品與姚明的個人形像是否符合，兩者之間能否良性互動；企業的文化內涵、社會效益如何；姚明本人對這家企業的了解和興趣等。

　　在紛至沓來的贊助商中，“姚之隊”經過層層篩選挑出入圍者，還會通過嚴謹的數學模型方式，對企業進行量化市場調查，以確定最終是否符合要求。也正因為如此，姚明的職業運動員生涯中，簽約的商業夥伴數量並不算多，但商業價值卻保持上升勢頭。

　　除商業贊助外，“姚之隊”也幫助姚明陸續進行了一些投資。姚明對此的認識是：這種投資可能會幾年都沒什麼回報，隨後才有較大收益。2006年的時候，姚明曾投資了一家數字音樂網站，這種超前的眼光，也在幾年後獲得了回報。

　　進入NBA之後，姚明對公益事業有了更多了解和興趣。“姚之隊”圍繞這個主題做了大量工作，包括姚明為汶川災區捐款、擔任特奧會形象大使、組織姚明納什慈善籃球賽等。姚明以個人名義成立的專項公益基金——“姚基金”，在中國青少年發展基金會架構下設立，致力於助學興教，促進青少年健康與福利等各種社會公益活動。

　　國家體育總局體育科學研究所體育社會科學研究中心主任鮑明曉認為，“姚之隊”奉行商業化與公益化並重的發展策略。姚明投身公益活動以及“姚基金”的成立與運作，不僅豐富了姚明品牌的內涵，有助於姚明品牌的戰略轉型，同時，也為姚明品牌的持續開發奠定了堅實的社會基礎和市場基礎。

　　姚明獨一無二的特質，是其品牌的立身根本,保證他退役後仍具有可觀的商業價值，並能夠繼續開發

　　姚明不是奧運會冠軍，不是世界冠軍，也沒有奪得過NBA總冠軍，但這無礙他成為人們心目中的體壇巨星。某種程度上講，這是姚明獨一無二的特質，也是姚明個人品牌形象的立身根本。

　　自進入NBA以來，姚明兩次登上《時代週刊》亞洲封面，兩次被美國《時代週刊》評選為年度“世界最具影響力的100人”，一次被美國《體育新聞》評選為年度“職業體育最有影響力的100人”。姚明已被認為是超越了體育層面，成為中美文化溝通的一個標誌性人物。他所擁有的他人難以比肩的影響力，來自於“品牌”的塑造，這既是個人奮鬥的漸進過程，同時也需要一種“動態把握”，科學管理。

　　姚明作為一個“品牌”的塑造過程，不僅來自於他在賽場上的表現，也來自他在場下的言談舉止，在於體育價值和社會價值疊加後的呈現。

　　章明基認為，“姚之隊”要滿足姚明在不同階段不同的服務需求。在姚明職業生涯初期，“姚之隊”要幫助他儘快適應新的發展環境，確立個人品牌形象的方向；在職業生涯中期，“姚之隊”的工作重點是商業開發及品牌維護；2008年以來，“姚之隊”的工作重點則轉向協助姚明開展公益活動，向人們更多展示一個成熟、成功的姚明，淡化他NBA運動員的要素。

　　張慶表示，運動員退役之後，其商業價值通常只能維持2至4年，但姚明不同，“他退役後，仍然是一個全球偶像，這些獨有的氣質將轉變為內在的無形價值，保證他退役後仍具有可觀的商業價值，並能夠繼續開發”。

　　“姚之隊”對於姚明的意義，一方面實現了姚明個人商業價值的增長，另一方面在於對姚明品牌的個性塑造

　　從處理好姚明與中國籃協、上海男籃之間的關係，到登陸NBA與火箭隊簽下4年價值1780萬美元的最高新秀合同；從處理國內外媒體關係，到維護姚明個人品牌形象健康發展，“姚之隊”可謂事無巨細。姚明登陸NBA之初，“姚之隊”委託芝加哥大學商學院的新産品戰略管理實驗室為姚明做市場調研。500頁調研報告的指導原則是“耐心”，“我們希望他既謹守中國的傳統價值觀，也能代表新生代的力量。”而姚明的個人形象被“姚之隊”定位為：一個球技精湛、朝氣蓬勃並有社會責任心的中國新青年。由此，章明基強調，“姚之隊”並不僅僅是一個經紀團隊，隨著姚明轉型，“姚之隊”更多的是充當姚明的一個智囊團，是一支參謀團隊。

　　退役後的姚明將投身新的事業，其中包括對上海男籃的規劃。上海男籃也是“姚之隊”的工作重點，“姚基金”也是姚明今後發展的一個重點。“姚之隊”要做的事依然很多。

　　張慶和鮑明曉都表示，“姚之隊”對於姚明的意義，一是實現了個人商業價值的增長，另一方面在於對姚明品牌的個性塑造。“在中國提升‘軟實力’的過程中，姚明講了一個非常好的故事。”

　　張慶説：“姚明個體的努力契合了歷史的機緣，對中國體育起到了獨特的推動作用。姚明和‘姚之隊’雖然是獨一無二的，但其中的運作理念和機制有值得借鑒推廣之處。”

　　“姚之隊”圍繞姚明運轉，章明基認為，隨著社會開放程度的不斷加大，球員的個人權利得到越來越多的尊重，這是職業體育發展的基礎之一。至於是否會有更多的“姚之隊”出現，首先取決於中國體育是否能出現更多具有國際影響力的球員，同時，也需要更為開放合理的運行規則，才能為更多“姚之隊”提供用武之地。