NBA季後賽東風壓過西風

公牛當家球星羅斯（右）和凱爾特人球星加內特在比賽中拼搶。 蓋 蒂攝

韋德（左）與詹姆斯在季後賽中還能否笑得這樣開心？CFP供圖

　　NBA本賽季常規賽已近尾聲，雖然東西部最終的排名、季後賽對陣情況還沒有確定，但由於熱火組成“三巨頭”，卡梅隆安東尼率比盧普斯賽季中途“東遊”尼克斯，再加上公牛的強勢崛起，以及凱爾特人、魔術的老而彌堅，今年東部季後賽肯定將一改前幾個賽季強弱分明、略顯乏味的態勢。

　　與東部季後賽前景的不可預測性相比，西部球隊的吸引力大減。湖人容易造成人們的審美疲勞，馬刺早已老態龍鐘，小牛缺乏冠軍氣質，雷霆尚顯稚嫩，而掘金、開拓者、黃蜂、灰熊這些極有可能進入季後賽的球隊，壓根兒就是“打醬油”的角色。現在還很難説西部季後賽不如東部好看，但轉變“西風壓倒東風”的慣性思維卻也是不爭的事實。特別是在今夏NBA有可能停擺的情況下，這個季後賽換換口味也沒什麼不好。

“半成品”的熱火輸不起

　　熱火的季後賽之路肯定是媒體關注的焦點。有人期待“三巨頭”能成就霸業，更有人希望看他們的笑話。正如勒布朗詹姆斯説的那樣，熱火除了奪冠別無出路。

　　常規賽最後階段，一些有實力走得更遠的球隊，都採用各種方式進行調整。凱爾特人在進入4月以來，隊中幾名主力、尤其是3名老將的出場時間，都被嚴格限制在35分鐘左右。湖人和馬刺最近都經歷了詭異的連敗，而且球員在比賽中表現得非常放鬆，這恐怕也是在為季後賽養精蓄銳。

　　其他強隊能夠放鬆、調整，唯獨熱火不行。一方面，所有的眼睛都在盯著熱火。在常規賽最後階段，他們面對的輿論壓力，比湖人、馬刺等球隊要大得多。詹姆斯説：“我真想歇會兒，現在這個時候的感覺是不一樣的，你會感到自己身上有很多‘磨損’。有時會希望能把剩下這些比賽都‘模擬’完成，然後直接開始打季後賽。”

　　2008～2009賽季，詹姆斯在常規賽最後一場比賽時輪休，當時騎士已經鎖定常規賽聯盟第一。2009～2010賽季，同樣是在騎士鎖定季後賽主場優勢的前提下，詹姆斯歇了將近兩周，專心治療右肘的傷勢，同時緩解疲勞。但在本賽季，面對只能成功不能失敗的巨大壓力，以及愈演愈烈的季後賽主場優勢之爭，“小皇帝”恐怕沒有享受“小長假”的特權了。有數據顯示，今年3月是詹姆斯最辛苦的一個月，他在參加的16場比賽中，場均出場時間超過40分鐘，比其他賽季場均出場時間多了將近1分半鐘。

　　另一方面，一個賽季下來，熱火到目前為止仍然沒有捏合成型。ESPN在一篇有關熱火季後賽前瞻的文章裏寫道：“和其他冠軍級別的球隊在最後一段時間內休息調整相比，熱火仍在尋找他們的最佳比賽方式。主教練斯波爾斯特拉正在試驗他的季後賽輪轉陣容，因為一個賽季以來，他手中的陣容從來都沒有完整過。”

　　其中，麥克米勒是焦點話題。本賽季，熱火花費500萬美元請他來做“三巨頭”的助手，但米勒卻傷病不斷。雖然沒有耽誤季後賽，但他狀態不佳、和球隊有欠磨合以及角色定位模糊，都讓斯波爾斯特拉感到頭疼。米勒是一個非常全面的球員，能組織、能傳球、能防守，他不懼怕內線進攻，也能在外線遠投。但究竟如何使用米勒仍是個難題。組織進攻？球隊有邁克畢比和詹姆斯。內線強攻？米勒的身板不佔優勢。當投手？“三巨頭”又能勻給米勒多少出手機會。

　　“熱火現在只是個半成品，而且距離成品還很遠。”ESPN這樣評價熱火。

綠衫軍和魔術用交易決定未來

　　沒有人否認，凱爾特人是東部冠軍乃至總冠軍最強勁的競爭者。也沒人認為，魔術已經退出了爭冠行列。可如果他們沒能實現自己的目標，球隊管理層勢必會成為眾矢之的，因為他們的交易實在是匪夷所思。

　　凱爾特人最具爭議的交易，當屬球隊在交易時間截止前，把帕金斯送到雷霆，換來了球風偏軟的科斯蒂奇。季後賽還未開始，失去帕金斯的問題就已經顯現出來。在大小奧尼爾健康無法保證的情況下，球隊內線沒有足夠的板凳深度。就連主教練裏弗斯也承認，球隊季後賽至少需要一個奧尼爾。

　　“這真是諷刺。”凱爾特人總經理安吉在談到交易帕金斯時説，“每個人都擔心沙克（奧尼爾）和小奧尼爾的健康，但是我們即便留下帕金斯，也沒法用他。事實是，這個賽季沙克打首發時，我們的表現比帕金斯在的任何時候都更出色。”

　　安吉的話並不是強詞奪理。東部只有霍華德一名超級中鋒要對付，大小奧尼爾、戴維斯、科斯蒂奇、墨菲這幾個大個子已經足夠了。但凱爾特人卻沒有足夠的人手去防守詹姆斯、韋德、安東尼甚至是科比這樣的超級前鋒或者得分後衛，所以他們在交易帕金斯時，還得到了防守悍將傑夫格林。

　　一筆交易的成敗，最終要靠成績説話。所以，美國媒體在有關凱爾特人季後賽的預測時，仍然把球隊健康，以及大小奧尼爾的發揮，當成凱爾特人能夠奪冠最重要的環節。

　　魔術的交易同樣出人意料，當他們重新得到特科格魯時，人們的第一反應是：早知今日，何必當初。2008～2009賽季，憑藉特科格魯在內外線的串連，魔術殺入了總決賽。但在輸給湖人之後，魔術拒絕特科格魯開出的合同，土耳其人只能離開。一個半賽季後，特科格魯在其他球隊始終無法找到在魔術的感覺，而魔術也同樣陷入瓶頸，於是雙方一拍即合，土耳其人重回奧蘭多。

　　土耳其人的回歸，雖然讓魔術重新找回了當初的進攻模式，但整體水平充其量也不過是回到原來而已。這次交易更是凸顯出球隊管理層缺乏睿智和遠見。

　　顯然，凱爾特人和魔術的交易都存在著極大的風險。如果凱爾特人不能奪冠，整體年齡偏高的“綠衫軍”勢必將面臨重組。如果魔術不能如願，管理層的決定成為笑柄倒在其次，最關鍵的是，合同馬上到期的“魔獸”霍華德，很有可能離開球隊。從這個角度上説，兩隊的交易，將直接影響球隊未來。

公牛和尼克斯站在復興的起點

　　在NBA歷史上，公牛和尼克斯是兩支極富傳奇色彩的球隊。在經歷了長時間的蟄伏後，兩支老牌球隊在本賽季都強勢反彈，雖然他們可能還無法贏得東部冠軍，但本賽季確實是他們復興的起點。

　　ESPN專門關注公牛的記者尼克菲爾德在預測季後賽前景時認為，“沒有人料到公牛隊會在本賽季打得如此出色，可能連公牛自己都認為，他們進步的太快了。不過，公牛想得到總冠軍，還需要一兩次季後賽的磨練，而現在僅僅是個開始。”

　　沒錯，這支公牛隊還是一支非常年輕的球隊。羅斯只有22歲，卻有可能獲得常規賽MVP。他的能力讓其他球隊的總經理羨慕不已，他在未來肯定會變得更加出色。就連喬丹也認為：“只要繼續按照現在的方式打球，公牛就能成為東部最好的球隊。我認為他們不需要花7年的時間來奪冠。每個人都在談論波士頓、邁阿密和奧蘭多，但如果你忘記了芝加哥，你註定會付出巨大代價。”

　　説到波士頓，公牛如果在季後賽中與凱爾特人對陣，不論是半決賽還是決賽都是非常有意思的事。公牛主帥錫伯杜去年還是凱爾特人的防守教練，本賽季，他將強悍的防守帶到了公牛。羅斯和隆多的對話也頗具看點。即便公牛不敵凱爾特人，他們給予球迷的也將是興奮、期待而不是心疼，因為他們是一個正處於上升期的球隊。

　　與公牛不同，尼克斯的復興多少有些暴發戶的感覺。在得到斯塔德邁爾後，紐約人又興奮地迎來了安東尼和比盧普斯，紐約“三巨頭”成為東部季後賽的“X”因素。

　　雅虎體育有關東部季後賽的一項調查顯示，有將近8成的球迷認為，尼克斯將是東部季後賽的攪局者。現在幾乎可以肯定的是，尼克斯在季後賽首輪不是遇到凱爾特人就是要與熱火交手。無論遇到誰，尼克斯都無法輕易過關。“重要的是，我們要保持鬥志，延續連勝勢頭，我並不在乎與誰對陣。”安東尼自信地説。

　　三支球隊都擁有各自的“三巨頭”，各種“三巨頭”的對壘，都將是“火星撞地球”般的較量。就此而言，今年東部季後賽的首輪確實比西部有看點。