“歐洲的十字路口”——愛沙尼亞首都塔林

　　愛沙尼亞共和國首都塔林(Tallinn)位於愛西北部波羅的海芬蘭灣南岸的里加灣和科普利灣之間，歷史上曾一度是連接中、東歐和南、北歐的交通要衝，被譽為“歐洲的十字路口”，是波羅的海沿岸重要的商港、工業中心和旅遊勝地。海岸線綿延４５公里。面積１５８.３平方公里，人口４０.４萬（２０００年３月）。氣候受海洋影響明顯，春季涼爽少雨，夏秋季溫暖濕潤，冬季寒冷多雪，年均溫４. ７℃。

　　１１５４年塔林首見記載。１２１９年丹麥人在此地建立城堡，並於１２２７年至１３４６年佔領塔林。塔林一詞源係由“丹麥的”和“地堡”組成，意為“丹麥地堡”。１９９１年愛沙尼亞恢復獨立後成為首都。

　　塔林三面環水，風景秀麗古樸，是北歐唯一一座保持著中世紀外貌和格調的城市。城區分為老城和新城兩部分。１３世紀中葉，塔林老城區又分為上城和下城，上城是上流社會、宗教階層和封建權貴的聚集地，著名城堡托姆別阿就坐落在上城。下城是商人和手工業者的居住地，這裡有拉科雅廣場，廣場上矗立著一座八面棱體的塔樓──市政大樓，樓頂端威然屹立著老托馬斯守護神的雕像，它是塔林城的象徵。新城的中心是維盧廣場，一條大街由廣場一直通往老城。廣場上有塔林最大的賓館之一──維盧賓館。廣場四週是一條條呈放射狀的現代化公路，通往愛沙尼亞的其他城市。新城內建有許多公園。在海濱林蔭路的匯合處，有卡德里奧爾格公園（又叫葉卡捷琳堡公園），它是沙俄彼得大帝下令建立的。公園裏有一尊高達１６米的青銅天使像，是愛沙尼亞雕刻家阿達姆在１９０２年的作品，相傳這是為悼念１８９３年觸礁沉沒的俄國戰艦“美人魚”號而建的。公園附近有１９６０年建立的露天歌咏場，它是歐洲出色的音樂場之一。其造型別具一格：舞臺呈拋物線形，背對大海，可容納３萬人同臺演唱；聽眾席設在臨海的天然半圓形臺壇上，能容納１５萬名聽眾。市內保存著許多著名的歷史古跡，有城堡、教堂等１３至１５世紀的古建築，其中的奧列維斯特大教堂是波羅的海沿岸最高的教堂；還有中世紀建造的古城墻、塔和古堡，它們至今依然屹立，古風猶存。

　　塔林是愛沙尼亞的重要商港、漁港和工業中心，港口吞吐量在波羅的海各港口中名列第二，僅次於拉脫維亞的文茨皮爾斯（波羅的海沿岸最大的不凍港）。為了爭取俄羅斯石油從塔林轉口，愛沙尼亞政府制定了２００５年戰略計劃，以鞏固塔林作為俄羅斯過境走廊的地位。

　　工業主要有造船、機械製造、金屬加工、化學、造紙、紡織和食品加工等。它還是愛沙尼亞的科技文化中心，市內設有愛沙尼亞科學院、工業學院、美術學院、師範學院和音樂學院，還有許多博物館和劇院。