巍峨聳立於武昌蛇山的黃鶴樓，享有“天下絕景”的盛譽，與湖南嶽陽樓，江西滕王閣並稱為“江南三大名樓”。黃鶴樓始建於三國時期吳黃武二年(公元223年)，至今已有1700多年的歷史了。傳説是為了軍事目的而建，孫權為實現“以武治國而昌”(“武昌”的名稱由來於此)，築城為守，建樓以嘹望。至唐朝，其軍事性質逐漸演變為著名的名勝景點，歷代文人墨客到此遊覽，留下不少膾炙人口的詩篇。唐代詩人崔顥一首“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。”已成為千古絕唱，更使黃鶴樓名聲大噪。

　　至唐永泰元年(公元765年)黃鶴樓已具規模，使不少江夏名士“遊必於是，宴必於是”。然而兵火頻繁，黃鶴樓屢建屢廢。最後一座“清樓”建於同治七年(公元1868年)，毀於光緒十年(公元1884年)，此後近百年未曾重修。

　　黃鶴樓原址在湖北武昌蛇山黃鶴磯頭，由於歷史悠久，民間對其名稱來源的神話傳説故事給它蒙上了一層神秘的色彩，其中以明代《報恩錄》記載的故事流傳最為廣泛，故事大致描述的是蛇山黃鶴磯頭上原有辛氏開設的一家酒店，一道士經常向其討酒喝，為了感謝他的千杯之恩，臨行前在壁上畫了一隻鶴，告之辛氏能下來起舞助興。從此酒家賓客盈門，生意興隆。過了十年，道士復來，取笛吹奏，道士跨上黃鶴直上雲天。辛氏為紀念這位幫他致富的仙翁，便在其地起樓，取名“黃鶴樓”，相傳此道士是八仙之一的“呂洞賓”。

　　新中國成立以後，八十年代初，為了還黃鶴樓的本色，于1981年10月對黃鶴樓進行重建和修復工程，工程歷時4年，1985年6月落成並向中外遊客開放。

　　黃鶴樓主樓以清同治樓為藍本，運用現代建築技術施工，鋼筋混凝土框架倣木結構，飛檐五層，攢尖樓頂，金色琉璃瓦屋面，通高51.4米，底層邊寬30米，頂層邊寬18米。全樓各層佈置有大型壁畫、楹聯、文物等，樓外鑄銅黃鶴造型、勝像寶塔、牌坊、軒廊、亭閣等一批輔助建築，將主樓烘托得更加壯麗。

　　黃鶴樓外觀為五層建築，裏面實際上是九層。中國古代稱單數為陽數，雙數為陰數。“9”為陽數之首，與漢字“長久”的“久”同音，有天長地久的意思,所謂“九五至尊”，黃鶴樓這些數字特徵，也表現出其影響之不同凡響。

　　黃鶴樓主樓的五層結構依次為：一層為大廳，有著名的《白雲黃鶴圖》，圖上有仙人乘黃鶴離去的飄然景象；二樓主要介紹黃鶴樓的歷史，有題寫于壁上的《黃鶴樓記》；三樓大廳內是一組陶板瓷畫，題名為《文人薈萃》，再現了歷代文人墨客來黃鶴樓吟詩作賦的情景，最有名的是崔顥的《黃鶴樓》；四樓是文化活動場所，專門陳列當代書畫家遊覽黃鶴樓的即興工作；五樓大廳內是一組題為《江天浩瀚》的組畫，面積達99平方米，由十幅壁畫重彩畫組成。登頂五樓，武漢三鎮盡收眼底，長江的浩瀚美麗，長江大橋將武昌和漢陽相連，屹立在對岸龜山上的龜山電視塔，整個城市的高大建築和風景都展現在眼前。與之交相輝映的白雲閣，坐落在蛇山之顛，共4層，高29.7米。前樓後閣構成“白雲黃鶴”，成為武漢的標誌物。