科學家推測北極首個臭氧空洞已經形成

科學家推測北極首個臭氧洞形成

　　新浪環球地理訊 北京時間3月25日消息，據美國國家地理網站報道，最新研究顯示，這個冬天的罕見低溫天氣産生的“美麗”雲團，剝去了北極大氣層裏具有保護作用的大部分臭氧層，可能北極第一個臭氧洞已經形成。

　　據專家説，臭氧濃度較低的地區可能向南最遠已經延伸到紐約上空，他們發出警告説，皮膚癌風險或將提升。同溫層裏的臭氧層像一條巨大的毯子，籠罩在距離地面大約12英里(20公里)的上空，阻止太陽釋放的大部分高頻紫外線到達地面，大大降低曬斑和皮膚癌風險。但是這項研究的負責人、德國不來梅港阿爾弗雷德極地和海洋研究所物理學家馬庫斯雷克斯表示，北極高空持續結冰的天氣，可能已經使臭氧濃度比標準濃度降低了近一半，而且這種趨勢還會繼續下去。

　　雷克斯表示，北極30個臭氧監測站獲得的初始數據顯示，今年冬季臭氧濃度下降的情況比以往更嚴重。他説，在春天來臨之前，“第一個北極臭氧洞也許已經形成，這種發展速度非常驚人，可能將被載入史冊。目前下定論還為時尚早，不過請靜候我們的進一步消息”。對此，並未參與這項研究的美國科羅拉多州國家大氣研究中心(NCAR)的大氣化學家西蒙恩迪爾梅斯也表示同意。迪爾梅斯説：“目前我們還不清楚北極的臭氧洞會增長多大，因為現在臭氧層變得越來越薄。”

　　不過要確認這些猜測是否屬實，還需進行電腦模擬和衛星測量，研究負責人雷克斯表示，這些結果將為“今年的臭氧濃度降低提供獨立見解”。臭氧洞是臭氧層裏季節性出現的空洞區域，例如著名的南極臭氧洞。20世紀80年代，科學家意識到氯氟烴(CFCs)和其他化學物質對大氣臭氧層具有極大的破壞作用，這些物質被廣泛應用於髮膠和製冷劑等物品裏。1987年簽署的《蒙特利爾議定書》要求全球逐步淘汰氯氟烴，並用不會破壞臭氧層的物質取而代之。然而，氯氟烴一旦進入大氣，會在那裏停留幾十年，南極臭氧洞現在仍然存在，不過未來幾十年有望變小一些。

　　雷克斯表示，氯氟烴進入上層大氣後會分解成氯原子，它被陽光激活後，會破壞臭氧分子。低溫天氣可通過極地同溫層裏的“美麗”雲團加速這一過程， 一旦同溫層的氣溫下降到至少零下108華氏度(零下78攝氏度)時，這種“美麗”但是至今不為人知的雲狀結構就會出現。這些雲團為不活躍的氯的副産品提供了“蓄水庫”。這些副産品在雲團表面彼此發生反應，釋放出“有攻擊性”的氯原子，破壞臭氧分子。迪爾梅斯説，一旦氣溫回升，這一過程就會停止，這些所謂的北極渦旋也會隨之散去。

　　北極渦旋的面積大約是600萬平方英里(1500萬平方公里)，即相當於40個德國的面積，它是冬季在北極上空盤旋的一個冷氣團。研究負責人雷克斯表示，寒流的出現並非巧合。他説：“北極冬季變得更加寒冷，這是一種持續的長期趨勢。”全球變暖可能會加劇這一趨勢。因為溫室氣體把熱量禁錮在大氣較低處，較高處的溫度就會變得更低。當然，這一“過程比我們的簡單解釋要複雜的多”，溫室氣體影響較高海拔大氣的方式可能有很多種。

　　雷克斯表示，紫外輻射增加會影響北極生態系統和人類健康。例如，更多陽光照射會導致特定海洋藻類的生長速度變慢，使較大生物體的食物來源匱乏，從而影響整個食物鏈。雷克斯表示，更令人不安的是，消耗臭氧的空氣借助北極渦旋，會向南部人口密集區擴散。臭氧濃度低的空氣經常被自然大氣擾動向南帶到北緯40到45的地方。臭氧濃度低的氣團向南甚至延伸到歐洲城市意大利北部地區，或者美國紐約和舊金山。美國國家大氣研究中心的迪爾梅斯表示，迅速移動的渦旋可能會持續到4月，此時天氣已經轉暖，人們在室外呆的時間會更長。

　　迪爾梅斯説：“不過對人們來説，及早知道今年春天的臭氧濃度可能會更低也算是件好事。這樣你就會更加關注自己的皮膚，外出時塗抹防曬霜。”雷克斯表示，由於渦旋在不斷移動，因此，一些地區出現的臭氧濃度較低的空氣團僅會持續數天。雷克斯還表示，今年冬天臭氧濃度下降並不意味著《蒙特利爾議定書》沒有未起作用。他説：“有人可能會誤解，會問我們已經禁止使用氯氟烴了，為什麼這項舉措似乎並沒見成效。其實事實並非如此，只是我們需要一些時間，因為氯氟烴會在大氣裏停留很長時間。”