研究:蜜蜂行為的複雜程度超過一些脊椎動物

　　當我們知道一個昆蟲是如何用一個比我們人類大腦小百萬倍的大腦做出一些複雜行為時，你還會認為———

　　□狄雨柏

　　蜜蜂的大腦實際上只含有不到一百萬個神經元。但是它們卻能把形狀分成對稱和不對稱的兩類。他們還可以根據“相同”和“不同”的特性來挑選物品。

　　螞蟻和蜜蜂一樣有著同樣令人驚嘆的社會系統。跟其他的昆蟲一樣，它們可以用千萬種方式進行交流。就拿蜜蜂來説，蜜蜂可以做出攻擊、尋找食物、保護蜂窩和振動翅膀以通風等50余種行為。實際上蜜蜂行為方式的複雜程度已經超過了一些脊椎動物。

　　“它們相當的聰明，”勞斯説，“之所以對它們的聰明程度感到驚訝是因為以往我們認為這麼小的大腦沒有這樣的能力。”

　　我們都有一個固有的觀念，覺得頭大的人更聰明。最近科學家的研究否認了這一看法，一個最明顯的例子就是：儘管昆蟲的大腦在我們看來很小，但是他們卻能完成一些令人吃驚的腦力活動。

　　越來越多的研究顯示：一些昆蟲會計數，會對物品進行分類，甚至能夠辨別人們的臉，而這些都是在他們那只有針眼般大小的大腦裏完成的。

　　過去人們常常認為一個動物的聰明程度總是跟這種動物的腦容量有關，但是現在科學家認為：其實決定一種動物是否聰明的不是大腦的大小，而是腦細胞之間聯絡的複雜程度。研究腦細胞之間的聯絡可以幫助我們更好地理解像人類這樣複雜的大腦是如何運作的。

　　但是當科學家們得出這樣的結論的時候，一個問題隨之而來：如果這些昆蟲能夠用如此小的大腦完成這些工作，那麼容量更大的大腦有什麼用處呢？

　　倫敦瑪麗女王大學的勞斯和他的同事傑瑞米就在《當代生物》雜誌中提出了這個問題。他們認為更大的大腦不代表更好，在某些情況下反而適得其反。由於我們人類既有著相對較大的大腦又十分聰明，許多人就一直認為腦越大越聰明。

　　雖然科學家找到了一些能夠支持這種説法的證據，但是這些證據卻存在著各種各樣的悖論而不能自圓其説。相反，科學家們找到了許多能夠説明腦容量與大腦運轉能力無關的證據。

　　就拿人類來説，那些看起來頭更大的人們不一定有更高的智商。而擁有著重達20磅、內含2000億個神經元的大腦的鯨魚也沒有人類聰明。而我們的大腦只有大約3磅重，其中也不過包含850億個神經元。

　　可以肯定的是，更大的大腦只能幫助支撐更大的身體，因為更大的身體要協調更大塊的肌肉，而且還有更多的感官信息傳入腦內，但是更大的大腦不會對智力産生影響。勞斯説，就像電腦一樣，容量大小可以決定儲存信息的能力但是卻不能增加電腦運行的速度。與此同時，更大的大腦也需要更多的能量來維持運轉。

　　西弗吉尼亞大學的薩拉法裏斯説，科學家們終於拋棄了舊時的觀念，他們之前認為蝗蟲、螞蟻以及其他的昆蟲只是對外部刺激或信息進行簡單反射，然而現在不斷有研究表明昆蟲實際上可以根據具體情況來採取應對措施。

　　法裏斯説：“當我們知道一個昆蟲是如何用一個比我們人類大腦小百萬倍的大腦做出一些複雜的行為時，會給我們的大腦帶來更大的啟發。看到昆蟲終於可以拿出來平等地與脊椎動物作比較，是一件令人欣慰的事。雖然它們的腦袋更小，但它們的大腦卻能夠做出如此複雜的事情，實在令人叫絕！”

　　事實上，科學家通過計算發現幾百個神經元就可以進行運算，而幾千個神經元則可以支持意識。工程師們希望通過研究蜜蜂的行為，設計出可以通過從不同角度、距離、情感狀況辨認人的面部的程序。目前蜜蜂可以做到這樣的事情，但是電腦仍然不行。