美國海軍計劃在11月發佈一項新型海基飛機方案徵集公告。新型飛機被稱為無人艦載空中偵察打擊(UCLASS)飛機，在沒有燃油補給的情況下，可攜帶一系列傳感器和武器在距離母艦至少2000海裏的範圍內執行任務，會極大地擴展海基航空能力的覆蓋範圍。該型飛機的設計思想是生産一型可以不依賴陸上基地的偵察與打擊無人機，利用其隱秘性到達對有人飛機太危險的空間。

　　顯而易見，這種飛機具有巨大的吸引力。“捕食者”和“全球鷹”等無人機在應對西南亞難以捉摸的敵人時顯示出其巨大優勢。但是，隨著美國在該地區前沿存在的逐漸減少，聯軍部隊對不需要當地國家提供基地的具有較長續航力的無人機的需求日益顯現。能夠蒐集用於鎖定敵人的圖像和信號情報，並攜帶武器的海基平臺是前沿存在的一種替代方案，無人艦載空中偵察打擊(UCLASS)飛機正好能夠滿足該需求。美國海軍計劃在2014年夏天授出一項無人機合同。

　　該計劃時間非常緊，因為需要權衡各種因素。除了基本的任務需求，該型無人機需要與母艦兼容，具備新能力的同時不影響現有艦載機作業。無燃油補給飛行14小時的能力不僅擴展了航母的航空能力覆蓋範圍，還使對航母甲板設備和人員的要求最小化。目前還沒有任何一型長續航力無人機能夠滿足結構和其他要求，而且有工程師表示，某些主流配置，如“飛翼”，可能也無法攜帶足夠燃油，若加大飛機尺寸，則可能由於甲板的限制無法上艦。

　　當然，這取決於無人機搭載的載荷的大小。目前的想法是多部分載荷多包括一個模塊化的、開放式體系結構的傳感器套件，用於偵察整個電磁頻譜，外加能夠利用經過處理的信息精確命中敵人的精確打擊武器。

　　無人機還需要通信系統，用於與航母戰鬥群中其他成員和有關機構共享其傳感器信息。因此，需要衛星鏈路，還需要機載數據處理能力限制數據量，以有效利用稀有的帶寬資源。

　　權衡上述各種需求，研製可承受的、高生存能力的系統將成為一個巨大挑戰。但是，一旦研製成功，未來的海基航空能力將實現顯著提升。(中國船舶信息中心 喬貝貝）