1988年2月，聯合國教科文組織委託中國政府在南沙永暑礁海域建立74號國際海洋氣象觀測站，自此，我人民海軍開始進駐南沙。至今，已整整24年。

　　24年來，一茬茬南沙守礁官兵克服常人難以承受的艱難困苦，不論世界風雲如何變幻，不管南沙形勢如何嚴峻，不管海空情況如何複雜，他們始終“釘”在那裏，守衛著祖國的主權和尊嚴。24年來，一茬茬南沙守礁官兵用青春、熱血甚至生命踐行了自己的諾言：把南沙交給我們，祖國請放心。

　　既是普通士兵，也是“國防部長”和“外交部長”

　　在全軍諸多的邊海防守備部隊中，南沙守備部隊是比較敏感的部隊，稍有不慎，擦槍走火，便會給國家的政治外交大局帶來被動。有人開玩笑説，在南沙，即便是一名普通的士兵，從某種意義上講既是“國防部長”，也是“外交部長”。

　　“連睡覺時也睜著一隻眼睛。”不少守礁官兵這樣形容自己在礁上枕戈待旦、箭在弦上的狀態。除了安排正常值班外，許多官兵每晚睡覺前都要喝下一大杯水，目的就是讓自己多起夜，以加強警戒。

　　西太平洋上不太平，南沙群島海域多有“不速之客”。守礁官兵幾乎都遇到過敵方的飛機在我礁堡上空盤旋偵察、偵察漁船經常在我礁盤外海域遊弋的情況。

　　一次，某國飛機飛抵永暑礁進行偵察活動，擔負雷達值班的分隊長張琪從雷達上的亮點變化判明飛機飛行的意圖後，立即報告領導。礁上戰鬥警報響起，不到1分鐘，全體官兵進入戰位，各種防空武器同時瞄準目標，隨著3顆紅色信號彈升空，某國偵察機倉皇轉彎逃離。

　　東門礁礁長劉洪波記得，有一次，某國一艘武裝漁船突然闖入東門礁警戒海域，官兵們按照上級部署，組織炮火對空射擊示警，但對方置之不理。忍無可忍的官兵立即掉轉炮口，炮彈呼嘯著掠過敵船上空，嚇得他們掉頭就跑。

　　每當遇到這種情況，守礁官兵們都想真刀真槍地幹一次，但是為了顧全大局，官兵們都保持著理性和冷靜，果斷、及時、正確地處理海空情況。官兵們説：“槍聽我的話，我聽黨的話。”