資料圖：美軍捕食者無人機。

資料圖：美軍火力偵察兵無人機。

　　【美國《時代》週刊 2012年1月9日一期(提前出版)文章】題： 2012年：隱形部隊(作者馬克湯普森)

　　對軍方而言，的確這是一個新的時代。今天的將領們需要的是更小巧、可遠程遙控並具備智慧的武器。

　　簡而言之，他們想要更多的無人機。它們可牢牢鎖定恐怖分子、可攜帶更多存效載荷，也是迄今為止美國出産的最優秀的間諜——即便偶然會在伊朗被截獲，或在秘密基地降落時墜毀。

　　無人機在2011年大顯身手，它們的聲望與日俱增，因為另一個時髦的術語是持續性，即一架無人機或衛星能一直盯住目標，直到有重要事情發生。

　　美國不斷擴大的無人機隊伍中的得力幹將是MQ-1“食肉動物”和 MQ-9“死神”。儘管這些武器需要一支180人組成的地面工作隊伍來控制飛行、操縱它們的傳感器、分析收集到的數據以及負責維修保養，但無人機與人類不同，這些武器本身無需睡眠。

　　美國約有7000架無人機，飛行時間超出了有人駕駛的強擊機，目前有更多的飛行員在接受操控無人機而不是駕駛飛機的洲練。

　　美國的武器裝備變得如此小型和具有殺傷力，以至於根本無需美國陸軍——事實上無需任何兵種——就可將它們投入戰場或使用它們。中情局過去僅限于使用大口徑手槍和爆炸雪茄；而今他們在使用無人機，而且並未對此特別保密。在公眾幾乎不知的情況下、在國會最低限度的監督下，這些隱形戰士自911事件以來，已打死了藏匿在世界各地的約2000名被確認為恐怖分子的人。今年這一數字應該還會進一步增加。

　　但如果説相對噴氣戰鬥機而言，無人機更加經濟的話，另一方面它們也更易受到攻擊。最新款的“死神”無人機每架耗資800萬美元，但一個過得去的防空網絡就可將其擊落，或者通過干擾、入侵其電腦控制系統讓其失靈。美國在這一技術上的優勢正在減弱。

　　因此，在全國各地科研機構的科學家和工程師們正忙著打造無人機2.0 版技術，從而增加它們的有效載荷，增強它們的隱形性等：

　　更有效的雷達波吸收涂層以及得到改進的電子防禦能力，將會使下一代無人機飛過敵方空域的成功幾率更大。

　　更精良的發動機會使無人機飛得更快，有效載荷更大。下一代“食肉動物”無人機——噴氣式“復仇者”—— 的飛行速度將達到每小時500英里，比目前的渦輪螺旋槳推進的“死神”無人機快約50%。

　　此外，無人機的傳感器將能拍下更清晰的圖像，並能在傳回必要信息之前先對海量資料進行篩選。

　　更寬的帶寬將會強化與地面控制人員及飛機間的更有效和更安全的聯絡，更利於做出決策。

　　“復仇者”無人機可攜帶2000磅炸彈，是“死神”攜帶量的四倍。

　　新的導彈將配備慣性測量裝置，使無人機可攻擊其後面的目標。這些無人機將運用新的雷達和激光成像裝置，以提高精確度。