【美國戰略之頁網站12月24日報道】題：U-2拒不向機器人妥協

　　美國空軍再次推遲了U-2偵察機的退役時間。U-2可能要到2016年，甚至更晚才會退役。原因是“全球鷹”無人機(U A V)依然未能證明自己可以替代有人駕駛的U-2。美國國會希望在56年前開始服役的U-2退役前，“全球鷹”能通過測試，證明U-2能做的事它全都能做。

　　過去5年中，美國空軍一直試圖用RQ-4“全球鷹”來替代有人駕駛的U-2偵察機。但結果並不那麼成功。除“全球鷹”可靠性方面的問題外，另一個問題是U-2搭載的傳感器的優越性。那為何不把U-2的傳感器安裝在“全球鷹”上？問題是重量和空間。U-2的機體更大、更重，即便加上飛行員，載重量也更大。空軍的供應商一直承諾，他們已經讓人解決了這一問題，但“全球鷹”的傳感器經過數代的重新設計和改進後，“全球鷹”仍然需要數年的時間才能與U-2匹敵。

　　成問題的還有仍不能與飛行員的能力相比的無人機的軟體系統。人類仍比機器人系統更具優勢，尤其是在涉及緊急情況時。不過U-2已面世半個世紀了。它的古怪和弱點眾所週知。

　　“全球鷹”曾從北美出發橫穿太平洋抵達澳大利亞，用機上的計算機管理一切事務。儘管這一舉動令人印象深刻，但“全球鷹”有時會意外陷入麻煩，卻不知如何修復。在軟體方面還有更多工作要做，“全球鷹”所用的硬體也需要改進，儘管程度沒那麼深。由於沒人能保證“全球鷹”的可靠性何時將達到可接受的標準，因此人們正制定計劃稍稍延長U-2的服役時間——只是為了以防萬一。

　　如此受歡迎也令U-2精疲力竭。例如兩年前，兩架機齡長達41年的U-2的升空時間達到了創紀錄的2.5萬個小時。其中一架曾三次以機腹著陸，每次之後都需要大修。

　　航程超過1.1萬公里、重1 8噸的U-2一般每次執行飛行任務的時間為12小時。U-2已全部升級至Blo ck 2 0的標準，因此它們可以在這個十年結束前———或至少在重13噸的“全球鷹”完全排除故障，數量足以替代它們之前———繼續服役。U-2從1955年開始服役，只建造了86架，其中26架仍在服役。只有不到900名飛行員取得了駕駛U-2的資格。

　　大量使用U-2讓飛行員處境艱難。每次執行任務的時間可能長達12小時，而飛行員要在增壓的座艙中駕駛飛機。這讓飛行員的身體承受了更大的壓力。這一點，再加上他們在空中呼吸純氧，意味著在執行完漫長的任務返回後，他們往往會精疲力竭。U-2每天都在中東、阿富汗和朝鮮半島上空執行任務。

　　原本不該是這樣的。5年前，美國空軍想讓U-2退役，並用“全球鷹”等無人機代替。但國會拒絕批准，一方面是出於政治原因(會減少就業崗位，這始終是個熱門的政治話題)，一方面也是因為國會(和空軍)中的一些人認為“全球鷹”尚未做好完全替代U-2的準備。結果證明他們是對的。新型的“全球鷹”不斷出現，但對這兩種飛機所做的偵察工作的需求量極大，以至於飛行員和機器人將共存一段時間。不過可靠的老式U-2最終會退役的。