弗吉尼亞級核動力潛艇（SSN-774級）攻擊潛艦是美國海軍第一艘同時根據大洋和近海兩種功能設計的核潛艇，在繼續保持了美海軍攻擊核潛艇傳統作戰性能的基礎上，進一步擴展了淺海多任務能力的跨時代新型多功能核潛艇。它們同時也是一種取代冷戰時代海狼級的便宜方案。

　　韓國軍事網站《高麗海軍論壇》 12 月 18 日發表文章稱，對美國海軍作戰部部長格林納特的美國將於2025 年前後在亞太部署 P-8A “海神”反潛機應對潛在威脅的説法進行了分析。文章認為，儘管日後中美兩國在亞洲的軍事對抗在所難免，但這次卻將體現出有別於之前類似行動的新特點。此次可能發生的中美軍事對抗，不僅預示著潛艇與反潛戰將首次成為軍事對抗的支柱，同時，美軍為此次對抗所進行的相關軍事調整，也將對其自身産生深遠影響。

　　文章稱，在美國將戰略重心由中東轉向亞太的大環境下，美國高官出面發表增兵亞太的言論似乎並無值得過多關注的地方。但不久之前，美國海軍作戰部部長格林納特在展望未來美國海軍作戰戰略時指出，美國將向亞太地區部署多艘瀕海戰鬥艦與 P-8A “海神”反潛機。儘管這兩款裝備現階段已經在亞太地區出現，但是格林納特有關美國海軍“海神”反潛機的言論還是引起了外界的關注。這是因為面對未來中國日益強大的軍事力量，美國亮出的殺手锏並非之前屢試不爽的航母，或者説是海空一體戰，而是相比海空一體戰並不那麼受重視的潛艇與反潛戰。究竟是中國的威脅尚不足以使美國出動航母加以遏制？還是面對中國的潛在新型威脅，美國能夠加以應對的只剩下了反潛機？

　　首先，“海神”預示美國海軍將迎來一個反潛高潮。

　　文章稱，在各國的軍械庫中，與坦克、戰鬥機甚至是航母那種常備型武器裝備不同，反潛機更偏向於功能化，即反潛機平時不會也不可能作為發展重點，只有在需要其發揮作用的特定危機出現時，其才會受到重視。因此，從某種程度上講，在某一時間段反潛機成為受到重視的武器裝備，恰恰預示該國面臨反潛高潮。美國此時選擇大力發展、出口“海神”反潛機，無疑預示著現在的美國恰如幾十年前面臨實力迅速膨脹的前蘇聯紅海軍的“黑鯊艦隊”時那樣，再次面臨著一個反潛高潮。只不過，與冷戰初期在反潛戰方面所採取的相對守勢不同，美國這次所採取的是積極的反潛戰略。與此同時，美國這次的對手也換成了尚不足以對美國全球利益造成威脅的中國。

　　文章稱，如果暫時拋開“中國威脅論”中那些真真假假的説法不談，關於中國軍力有一點是肯定的。那就是現階段中國的水下戰力尚不及前蘇聯海軍，而且，在今後較長一段時間內，中國也不太可能迅速達到前蘇聯紅海軍的潛艇戰力水平。值得注意的是。在冷戰時期，美國所研發的 P-3 “獵戶座”反潛機已經足以有效壓制甚至打擊前蘇聯的高性能核潛艇。那麼，此時面對羽翼未豐的中國潛艇部隊，美國為何又要部署性能遠在“獵戶座”之上的“海神”？此時部署“海神”是否是美國神經緊張的産物？“海神”超強的作戰性能是否會使其變成有一個華而不實的“雞肋”？答案是否定的。

　　文章稱，2004 年 6 月 15 日 ，美國國防部宣佈稱，波音公司以波音 737 為藍本所設計的新一代海上巡邏機方案戰勝了洛克希德-馬丁公司提交的 P-3C 改進型方案，贏得了價值 3.8 億美元的合同，負責為美海軍生産新一代多任務海上巡邏機 (MMA) 。這使得歷時 4 年的龐大武器競標活動塵埃落定。最終的方案定格為波音 737-900 機翼加波音 737-800 機身方案，同時武器吊艙的位置也移至機翼後部。主機艙內有 5 個以上的工作站，並裝有兩個自動翻轉式浮標投放器。 4-6 個機翼外挂點可挂載空地導彈和無制導火箭。內置武器艙內還可挂載魚雷、深水炸彈和水雷。綜合機載設備將優先考慮海上巡邏任務。

　　文章稱，與傳統 P-3 反潛機相比，“海神”幾乎在所有方面均取得了跨越式發展。如果生在冷戰時代，“海神” 甚至可能會對前蘇聯潛艇部隊造成毀滅性威脅。然而，面對羽翼未豐的中國潛艇部隊，“海神”的強大戰力卻沒有出現過剩的情況，而且，還有人認為正是中國並不強勢的潛艇部隊，令美國感受到了嚴重的潛在威脅，從而促成了“海神”的誕生。長期以來，一直存在這樣一種説法：“從地理位置上講，歐洲最重要的國家是位於歐洲十字路口的德國，而世界最重要的國家則是位於世界十字路的中國。”之前中國在海上力量的相對劣勢，使得中國在海洋事務上的巨大潛力長期不為人所孰知、重視。但是，隨著中國國力尤其是海上力量的日益增強，讓嚴重依賴海外貿易的美國逐漸感受到了潛在的危機。值得注意的是，在中美潛在軍事對抗中，僅僅對比兩國的海軍噸位或是同類艦艇的作戰能力是沒有意義的。這是因為即使美國的海軍力量遠強于中國，但是當兩國爭端真正上升到軍事對抗層面時，美國不能保證自己能夠在中國沿海進行足夠的海上力量集結。而且，只要保證中美兩國的海上對抗在本國海岸線附近海域進行，中國就佔據了無可爭議的戰略與戰術優勢。在這一過程中，中國潛艇所發揮的作用是至關重要的。

　　文章稱，在美國傳統的戰爭文化中，並不缺乏在戰場上堅忍不拔的犧牲精神。不過，與其他國家尤其是亞洲國家不同的是，美國格外強調減少自身可以避免的傷亡。因此，在可以或能夠控制戰場局勢的環境下，美國會動用一切手段，將戰場相對於自身的危險系數降到最低。如果危險系數沒有降低到自身可以接受的範圍，華盛頓政府很可能就會延遲甚至取消作戰行動。而中國潛艇恰恰是在中美海上軍事對抗中，為美國評估危險系數添加變數的一個重要因素。中國國産潛艇的性能不及前蘇聯頂級潛艇，幾步沒有把握在作戰中對美國主力艦艇尤其是航母造成直接損傷，甚至將其擊沉。然而，中國潛艇的存在卻足以使美軍的整體作戰環境變數叢生，最終甚至有可能影響戰略層面上有效戰果的實現。此外，在軍事裝備領域，即使美國使用“剋星”級武器裝備，也難以確保有效摧毀敵方相應裝備。因此，面對看似羽翼尚未豐滿的中國潛艇部隊，美軍研發、甚至在亞太地區部署戰力過多“海神”反潛機也就是情理之中的事情了。

　　其次，“海神”部署亞太的過程與時間節點均很敏感。

　　文章稱，在美國海軍作戰部部長格林納特發表的所謂“暢想”中，美國海軍“海神”反潛機大約將於 2025 年部署至亞太地區，距今尚有十多年的時間。未來的事情對今天的影響似乎相當有限。但事實卻並非如此。儘管美國海軍“海神”反潛機尚未部署亞太，但印度海軍已經分多批向美國簽約訂購了 24 架“海神”。而從美國貫常做法來看，這批印度海軍的“海神”，很可能將由美軍人員直接操縱，至少能做到印美兩軍間信息與戰果共享。所以，從表現上講，所謂“海神”將在 2025 年才部署到亞太地區，可以視作美國故弄玄虛的手段之一。不過，進一步剖析“ 2025 年”這一時間點就會發現，這正是美國新一代航母“福特”級基本形成戰鬥力且可進行遠程部署的時間。面對中國的潛在威脅，或許這種設定是出於具體對抗形式的考慮，但美國在其重返亞洲過程中發表的有關中國的正式與非正式錶態中，對反潛機、潛艇的提及要遠高於航母。

　　文章稱，造成這一結果的主要原因可能有三點：一、即在未來可能的中美對抗中，美國還是要主推航母的，此時為達成某種戰略上突然性，的確可能淡化處理。二、中國整體對海打擊能力已經達到擊沉美國航母的地步，因此美國未來並不準備過多的在中美軍事對抗中使用航母。三、不僅面對中國，在當今世界範圍內，航母在各種爭端中所能發揮的作用已經日漸衰落。綜合各種考慮來看，此時中美未來爆發直接海上對峙、甚至海上衝突的可能性相對較大。原因在於，此時的中美兩國之間的利益衝突已經相當廣泛。因此，中美對抗與相互威脅的層面與程度均將逐漸加深。在這種情況下，潛艇相比航母更具有針對性的打擊能力，將成為中美兩國未來所以倚重的重要裝備。

　　因此，“海神”部署亞太的過程並非像美國海軍宣稱的那麼簡單。而且，美國選擇在 2025 年實現部署，也是有其深意的。

　　第三，美國將以新方式威懾中國。

　　文章稱，儘管現階段諸多亞洲國家因中國的和平崛起感受到了所謂的“威脅”。不過，中國現階段既無可能，也無必要對其他國家進行威脅或其他形式的干涉。因此，中美之間如果相互對峙，甚至互相威懾，佔據主動權的很可能是美國。而美國以潛艇與反潛戰取代海空一體戰作為威懾中國的主要形式，其更深層次的意義或預示美國試圖以新的方式威懾中國。如果暫時不論不同種威懾具體的效果，潛艇與航母分別代表了兩種威懾形式：航母代表著作戰方式類的威懾手段，而潛艇則代表著作戰手段類的威懾手段。而從另一個角度上講，這兩種威懾手段也代表了兩種不同層次的威懾等級。

　　文章稱，二戰結束後，即使在號稱最接近第三次世界大戰的“古巴導彈危機”中，航母也未再次發揮其實際戰鬥力。因此，在其後的漫長時光中，美國除了將航母用於一些非對稱作戰之外，更多的還是以其綜合性較強的作戰方式，威懾其他國家。這種威懾初看起來似乎泰山壓頂，但恰是這種實際作戰效能，使以航母為核心的威懾手段遠離戰爭。而且，這種威懾對那些實力較強的國家而言，實際起到的威懾作用實際上也相對有限。此種威懾在整個威懾體系中，以航母為核心的威懾力也屬於相對緩和的一種。

　　文章稱，不過，核潛艇則不同。例如，在長期有關核潛艇與航母究竟孰優孰劣的爭論中，核潛艇相對孤立的狀態使之難以匹敵航母發揮的作用。然而，在威懾領域中，核潛艇相對於航母的這種“劣勢”，只是使其相對難以向航母那樣進行作戰方式類的威懾，但並不妨礙其執行作戰手段類的威懾。航母在更多時候充當戰略性武器，相較之下，核潛艇的戰術特性則更為明顯——儘管其開火並獲得實際戰果的戰例也並不很多。但正是這種能夠在各種環境中均發揮強大戰力的特性，使核潛艇可以以自身的作戰方式成為威懾手段的主體。簡言之，某國領海邊緣出現他國航母的情況似乎並不值得太著急，但如果該海域出現他國核潛艇巡航，則預示形勢已經嚴重到了相當的程度。因此，儘管以核潛艇為主體的威懾手段相比航母更難控制、更難靈活運用，但在整個威懾體系中，其無疑屬於相對嚴重的一種。

　　文章稱，此時，美國以核潛艇取代航母作為遏制中國的主要手段，甚至決定逐漸淡化航母作用，同時派遣最新型的“海神”反潛機，加之以前已頻頻造訪亞太的“弗吉尼亞”級核潛艇，共同組成了新一代的“矛盾組合”，以潛艇為核心的威懾手段，對中國進行更高層次的遏制。這也體現了，無論中國是否願意，其日益強大的綜合實力，已經使美國越來越將其定位為自己的最大潛在對手。同時，值得注意的是，此時的美國因伊拉克與阿富汗兩場戰爭，自身力量受到了一定削弱，對世界霸權的掌控相對放鬆。不過，正是這種無可奈何的放鬆，使美國對自身潛在對手更加警覺，防範的更加嚴厲。因此，此時的中國面對的表面似乎是一個已經被削弱了得美國，但實際上其面對的潛在壓力，從某種程度上來講甚至有可能會超過冷戰時期的前蘇聯。