資料圖：11月1日5時58分，神舟八號飛船在酒泉衛星發射中心發射升空。新華社記者李剛攝

　　長期以來，美國時常擔憂中國的太空項目有潛在軍事用途，西澳跟蹤站向中國開放更增加了某些保守派人士的疑慮。

　　就在中國“神舟八號”飛船成功實現空間對接並返回地面的同時，數家外國媒體傳出消息，稱中國啟用了位於西澳大利亞的一處衛星跟蹤站，該站點同時也供美國宇航局(NASA)使用。由於一些美澳安全專家臆測，中國可能依託該站監測近地軌道上的軍用航天器，精確定位海上目標的能力也會隨之得到加強，此事在防務觀察界掀起了一場小小的風波。

　　澳不拒絕對華太空合作

　　澳大利亞政府近日證實，該國批准了一項允許中國使用敦加拉(西澳大利亞州的一個郡，位於該州首府珀斯市以北約350公里，以盛産龍蝦著稱；部分媒體在報道時將跟蹤站所在地誤作鄰近的明格魯郡)太空跟蹤站的計劃。當地共有兩個同類設施，其中一個由瑞典太空公司掌管，美國宇航局也在使用；另一個由該公司的美國分公司“宇宙太空網絡”所有，負責為美國空軍的太空監視衛星提供支持。中國目前使用的是前者。

　　美國《華爾街日報》報道説，這是中國第一次使用位於西方國家、尤其是美國盟國的太空跟蹤設施。值得注意的是，來自五角大樓的消息指出，澳大利亞並未就中國使用衛星跟蹤站一事向其徵詢意見，白宮發言人也表示對此不知情。考慮到奧巴馬11月中旬剛剛造訪澳大利亞，並公佈了擴大美軍在當地駐兵規模的計劃，與中國的合作可能讓澳當局尷尬。

　　近年來，呼籲防範“中國擴張”的論調，在澳大利亞政商界時有出現。堪培拉正逐步加強與美國的防務合作，反過來講，這也被視為華盛頓利用盟國重返亞太、制衡中國的一步棋。而另一方面，中國近年來在航天領域的卓越表現確實吸引了不少國家，它們希望擴大對華民用太空合作，澳大利亞便是其中之一。相比之下，美國仍對太空技術轉移實施嚴格控制，NASA與中國的合作方案屢次被國會封殺。類似的差異，是澳美在涉華議題上態度分歧的根源之一。

　　當局稱該設施無關軍用

　　“神舟八號”任務的成功，證明中國在西澳大利亞跟蹤站(以下簡稱“西澳跟蹤站”)上投入的資源獲得了回報。該站的存在也被中國電視臺的相關報道所證實。儘管如此，使用這一設施的機構——中國衛星發射測控系統部的背景還是引起了外媒的興趣。這個部門主要負責管理火箭發射場，並對航天器進行測控，服從中國人民解放軍總裝備部的指揮；前不久指揮“神八”與“天宮一號”交會對接的，也是解放軍總裝備部部長常萬全上將。

　　長期以來，美國時常擔憂中國的太空項目有潛在軍事用途，西澳跟蹤站向中國開放更增加了某些保守派人士的疑慮。如美國海軍學院的太空安全專家詹姆斯莫爾茲表示，當前最大的風險是，中國或將利用這個太空跟蹤站監測近地軌道上的軍用航天器。負責蒐集中國太空情報的澳大利亞專家德斯蒙德波爾則認為，借助西澳跟蹤站，中國政府能夠更精確地部署飛船和其它具有雙重用途的航天器，精確定位海上目標的能力也由此加強。

　　歐美軍事界近期盛傳，中國的東風-21D反艦彈道導彈可打擊1500公里外的海上目標。隨著西澳跟蹤站成為新聞熱點，同樣有澳本地媒體刻意將二者聯絡起來，稱中國可能利用該站更好地部署航天器從事軍事偵察，進而更精確地引導彈道導彈打擊美國的航母編隊。

　　相比之下，澳大利亞官方在接受採訪時反復強調該設施的民用性質，顯然意在給被媒體熱炒的此事降溫。澳大利亞創新、工業與科研部發言人表示，中國在西澳配備了一名非軍事人員和部分設備，但跟蹤站本身完全由瑞典太空公司管理，而不是由客戶控制；澳大利亞政府確定，該設施自2009年至今的所有運營活動，以及瑞典太空公司為包括中國衛星發射測控系統部在內的客戶所提供的服務，“不存在國家安全問題”。