據《環球時報》報道 中國正在改造、即將下水的首艘“廢舊航母”讓周邊鄰國異常糾結。日本防衛大臣北澤俊美29日批評中國建造的航母“總體上沒有透明性”，中國“究竟將用航母做什麼完全不清楚”。最近在南海和中國鬧得很不愉快的菲律賓軍方則一改以往的緊張心態，稱“早就知道中國在改造航母”，“沒有理由警惕”。路透社28日的文章稱，儘管中國一再低調，但這艘航母已在東亞地區引發了軍備競賽，特別是潛艇部署的競爭。

　　中國國防部27日宣佈正在改造的“瓦良格”號航母將用於科研試驗和訓練後，日本政府的第一反應就是：不可信。日本官房長官枝野幸男28日稱，中國應儘快公開航母建設的具體目的、建造計劃和部署方案等信息，“對於中國擁有航母等軍隊現代化動向，日方將繼續予以關注”。29日，防衛大臣北澤俊美進一步表示，中國建造航母的計劃“總體上沒有透明性”，“究竟中國將會用航母做什麼完全不清楚”，“這可能成為引發地區緊張的因素”。

　　日本輿論認為，中國選擇公佈航母計劃的時機“耐人尋味”。日本時事通訊社29日説，中國的航母計劃“和太平洋西南端的對抗態勢有關”，可能影響相關各國的態度和策略。日本《外交學者》網站28日的文章説，目前中國周邊的安全環境和外交氣氛日益緊張，在東海、南海與相關國家領土摩擦加劇，在這個大背景下，中國宣佈航母計劃很可能是一種“外交權謀”。雖然中國強調軍事力量的擴張並不意味著侵略性的政策，但是國際輿論依然很想知道：中國是真的會使用“手中日益增粗的大棒”，還是僅僅溫和地和對方交談。日本早稻田大學一位不願透露姓名的戰略研究專家29日對《環球時報》記者説，目前看起來中國的航母計劃更富有象徵意義，但“昭示了中國戰略思維的變化”，表明中國海軍已經下定決心“以更為強硬的姿態拓展影響空間”，甚至不惜“亮出肌肉”。

　　儘管不少輿論都將中國航母和南海局勢聯絡起來，但菲律賓軍方28日卻表示“沒必要警惕”。據菲律賓《每日問詢者報》引述菲軍方發言人羅德里格斯28日的話稱，“世界各國海軍建航母是樹立信心的一種手段”，“沒有理由警惕”中國首艘航母。他還説，“過去三四年已經知道中國在改造舊航母的事”，他還否認中國建航母會導致南海緊張局勢升級的説法，稱“中國建航母不會有太大的意義，南海問題最好還是通過談判來解決”。29日，菲律賓外交部發言人赫爾南德斯稱，將尋求東亞各國甚至國際社會的支持，同中國達成南海資源共同開發協議。

　　“中國為航母計劃辯護，鄰國因中國軍力感到憂慮”，路透社28日以此為題的文章稱，中國因“屈辱的歷史和對未來的擔心而增強國防”的趨勢正在發生改變，北京不斷增加軍費開支，而華盛頓則討論削減更為龐大的軍費開支。中國軍力的觸角不斷延伸引發了地區緊張情緒，整個亞洲的軍事擴張有可能得到加速。報道稱，在本週提交國會的2012年預算中，菲律賓希望將軍費預算從每年50億比索提升至每年80億比索（約合1.9億美元），“中國的軍事現代化成為菲律賓升級其軍事能力的號角。”文章還引述澳大利亞悉尼洛伊國際政策研究所國際安全項目主管洛瑞-梅德卡夫的話説，中國的航母計劃可能將刺激東南亞國家開發潛艇，“該地區已經出現了潛艇競賽或潛艇能力競賽，航母計劃將是又一個刺激”。日本去年也宣佈計劃將潛艇數量從16艘增加至22艘。印度同樣也感到“擔憂”，印度前海軍少將拉賈-梅農説：“如果中國離開西太平洋，他們只會對一個地區感興趣，那就是印度洋。在這種情況下，與印度的競爭將不可避免。”