資料圖：美國空軍F-22隱形戰機

　　據美國《連線》雜誌官方網站“Danger Room”專欄6月7日刊發大衛-埃克斯(David Axe)文章稱，隱形技術數十年來一直是美國進行高科技戰爭的支柱。然而，這種方式幾年之內就可能過時。當前，隱形技術給了美國戰機躲避雷達的能力，這幾乎是世界其它國家無法企及的。但不久之後，隱形技術就不能讓美國戰機隱身了。這是前五角大樓網絡評估辦公室成員、目前華盛頓“戰略與預算評估中心”分析員巴裏-沃茨最近撰寫的一份報告中得出的驚人結論。

　　該報告名為《軍事的成熟革命》(The Maturing Revolution in Military Affairs)，總共43頁，于上周對外發佈。沃茨在這份報告中警告稱：“隱形技術的優勢可能被傳感器和地空導彈系統的發展所侵蝕，尤其是對防空區域內的載人打擊平臺。”

　　這將對美國空軍造成巨大的衝擊；美國空軍將它的未來賭在了雷達躲避方面，並將在未來30年內為此花費5000億美元。而海軍可能就有理由説“我告訴過你，事情會是這樣的”。那就是説，如果沃茨的預言實現，這一切將發生。分析專家們也承認，這是個大膽的預測。

　　提及美國的隱形轟炸機和戰鬥機，沃茨寫到：“人們近些年推測，由於雷達探測和跟蹤技術的不斷發展；在不久的將來，全向性、超低能見度戰機如B-2、F-22和F-35聯合攻擊機的隱形能力將被剝奪，將難以在拒止空域生存。

　　文章稱，中俄正在發展甚高頻和超高頻雷達，及捷克研究人員設計的“被動探測”技術能讓隱身失效。沃茨解釋道，後者“使用雷達、電視和蜂窩電話，及其他隱形飛機反射的可用機會信號發現和跟蹤它們。”

　　三十年來，美國空軍因為隱形技術增加了對敵人防禦的優勢，但該技術可能逆轉這一優勢。對敵防禦優勢現象始於美國上世紀80年代末引入F-117隱形戰機，隨後又在上世紀90年代引入具有隱形功能的B-2轟炸機；最近又引入了F-22戰鬥機。

　　目前，空軍只部署了數百架隱形戰機，並需要不斷升級一些非隱形戰機。未來幾十年內，空軍計劃從洛克希德-馬丁公司購買1700多架F-35戰機(每架超過1億美元)；它還準備購買100架新式隱形轟炸機。沃茨指出，從這個意義上説，隱形時代並沒有走向沒落。因為，有效的對抗措施還沒有準備好。從這個意義上説，空軍的“隱形賭博”成功的幾率可能非常大。

　　相比較而言，海軍正在穩妥的推進自身發展；空軍在隱形技術研發上投資了大量美元的同時，海軍採取了不同的方法去打敗敵人的防禦。空軍使用躲避雷達的方法，而海軍則打算使用電磁干擾摧毀敵人的雷達制導導彈。這就是五角大樓武器系統中唯一的反雷達飛機屬於海軍的原因，也是為什麼在F-35C出現之前，海軍一直沒有購買隱形戰機的原因。

　　五角大樓時斷時續的發展無人機就是理念差異的最明顯例子。諾斯羅普-格魯曼公司為海軍製造的X-47無人機具有最低限度的隱形功能，而波音主要為空軍開展的“幻影射線”(Phantom Ray)無人機項目在一定場景中具有和F-35一樣的隱身功能。

　　沃茨表示，空軍將寶壓在隱形技術上仍可能得到回報。這在很大程度上取決於為F-35設計的兩種能力。沃茨解釋説，首先是F-35聯合攻擊機的傳感器和計算能力能夠比較容易升級；這取決於飛機的開放式航空電子結構。這給了F-35能夠實時調整飛行路線以應對上升威脅的能力，這是F-117和B-2都不具備的。

　　其次，F-35的雷達被稱作“電子掃描陣”，理論上能夠用於干擾敵人的雷達；甚至可以向其控制系統中傳輸惡意軟體代碼。

　　但是，這些能力實際上都不是隱形的形式；它們將彌補F-35吸收或折射雷達波的能力。不客氣的説，空軍必須在隱形戰機上增加非隱形技術，來幫助它們提高生存能力。

　　沃茨並沒有提到空軍保持隱形優勢的另一個方法，即通過加快無人機的研發。因為無人機外形尺寸更小，它可能比任何需要人員駕駛的飛機都具有更好的隱形能力。

　　值得注意的是，美國最大的對手並不懷疑隱身戰機的相對優勢。在過去兩年裏，中國和俄羅斯都展示了自己的隱形戰機原型機。(斯年)