《湘江北去》是一部用激越風格講述毛澤東、蔡和森、何叔衡等湘籍建黨群英們，在90年前那個激蕩年代的激情人生的電影。

　　那是一個風雷激蕩的年代。《湘江北去》所覆蓋的時間，是1918年夏天到1921年7月，正是毛澤東、蔡和森們從湖南第一師範畢業到黨的“一大”召開的三年。“五四”前後的這三年，被公認是中國現代史上最為新舊激蕩、狂飆突進的時期。新文化運動的勃興開啟了民智，打開了禁錮的閘門；十月革命的炮聲給中國的未來樹立了暴力革命的範式；一戰雖贏猶敗、日本步步緊逼的現實深深地刺激了進步思想界；普通國民的暮氣沉沉、死氣沉沉又令人絕望：凡此種種，無不加速了各種思潮的激蕩。影片從多方面表現了這種思想激蕩：新舊思潮的激蕩，如陳獨秀與辜鴻銘；馬克思主義與改良主義的激蕩，如陳獨秀、李大釗與胡適；社會主義與無政府主義的激蕩，如毛澤東與蕭子升；暴力革命學説與教育救國論的激蕩，如毛澤東、彭璜與陶斯咏；也表現了理性的革命與激進的盲動之間的激蕩，如毛澤東與彭璜。當然這一時期種種思潮的激蕩，雖然奔騰澎湃于神州大地，主要還是處於論辯的階段，筆戰的狀態。但隨著論辯的深入，群體的分化，現實的前行，一個偉大的政黨終於誕生，思想的激蕩終究要轉化為行動的展開，武器的批判終究要為批判的武器所取代。應該説，影片對“五四”前後時代脈搏的把握是十分準確的。

　　那是一群激情四溢的青年。“濟濟新民會，風雲一代英”，以毛澤東、蔡和森、何叔衡、彭璜、蕭子升、陶斯咏為骨幹的新民學會，聚集了一代瀟湘群英。他們中流擊水，傲立潮頭；他們星光熠熠，活力四射，時間的流逝遮不住他們卓然的風采。影片中，他們打鐵、雨浴，“文明其精神，野蠻其體魄”；他們北上籌備赴法勤工儉學，“隆然高炕，大被同眠”；他們回湘開展驅張運動、湖南自治運動，搞得風生水起，震動全國；他們寫文章，辦刊物，發傳單，呼應全國的思想潮流；他們由追求“革新學術，砥礪品行，改良人心風俗”而立志“改造中國與世界”，成立中國共産黨早期組織，在黨的歷史上寫下了濃墨重彩、光照韆鞦的一筆。而毛澤東，無疑又是群英之首。他既是鼓動家又是實干家，上可與陳獨秀、李大釗、胡適探討世界大勢，下可深入礦山、鄉村了解國情。他在《體育之研究》上倡導的體操圖式讓李大釗都操練不止；他在《湘江評論》上的創刊詞振聾發聵。他懂得何者當因，何者當革，張弛有度，開闔自如；他于不疑者疑，于當取者取，順勢而為，與時俱進。影片通過典型的人物傳記式影像語言，將青年毛澤東的橫溢才華、領袖氣質、魅力人格比較充分地表現出來了。

　　這是一部風格激越的作品。激越，來自於對激蕩歲月和激情人生的準確把握，也來自於對電影的浪漫主義和詩學的追求。許多人都感到，這是一部動感十足、青春洋溢的電影。除了楊昌濟的爐邊談話、楊開慧的雪中守望、毛澤東面對何叔衡關於母親的深情憶述等少數幾個片段外，影片大多數時候都處於高頻率的、持續的運動之中。片中的青年人似乎無時不在奔跑之中，不在情緒的亢奮之中。也許，與同類題材影視作品比，這部影片少了一點從容，少了一點沉靜。但從總體上看，慷慨激昂的情緒與那個狂飆突進、壯懷激烈的年代，與那群指點江山、激揚文字的青年，是十分合拍的。