武漢大學近日宣佈，正式啟動為期一年的120週年校慶年活動，並將明年11月29日定為該校120週年慶典日。此舉招致老校長劉道玉在內的眾多校友質疑，他們認為武漢大學的歷史，只能追溯至1913年創建的國立武昌高等師範學校，而與張之洞1893年創辦的自強學堂並無傳承關係，他們主張在2013年重新舉辦名副其實的“百年校慶”。

　　中國教育史界的主流看法，其實也與劉道玉先生相同，即武漢大學與1893年創辦的自強學堂不存在傳承關係，唯一的聯絡是武漢大學前身國立武昌高等師範學校在1913年創辦時，曾使用自強學堂（1902年改名為方言學堂，1911年停辦）的校舍。事實上，武大1992年之前，也一直以1913年為校史起點的正源，並以此為前提舉辦過多次校慶活動。1993年，原本正籌辦80週年校慶的武大“跨越式”地舉辦了百年校慶，之後立馬開始標榜自己是“全國著名大學中第一所舉辦百年校慶的高校”。

　　不忠實于真實的校史的，並非只有武大一家。深圳大學教授李均曾舉過一個例子：2001年，剛剛合併組建的江南大學，在第二年就高調舉辦了“百年校慶”，理由竟是其前身之一無錫輕工業學院的前身南京工學院食品工業係，有一小部分師生是從南京大學食品工業係分過來的，這種“歷史淵源”，讓新組建的江南大學擁有了自稱“百年老校”的資本。將校史牽強攀緣到一些老學校身上的做法，在安徽、湖南等地的高校中也曾出現過。

　　只要抓住一點線索就七彎八拐地把校史向前推，或者在介紹校史時用模棱兩可的表達來突出自己的“悠久歷史”，結果卻讓校史成為“笑史”，這恐怕是中國教育界的一大奇觀。出現這種亂象，一個重要原因在於，中國近代以來的社會動蕩、教育變革、社會轉型，讓很多高校在歷史上都經歷過多次改名、分拆或合併，這讓校史追溯工作具備了一定的複雜性。加之教育主管部門缺乏校史認定的權威標準，導致不少高校各自為政，有的像武大這樣用校址因素來確定校史，有的則像江南大學這樣以某一科系的歷史來追根溯源，這種混亂必然導致爭議。

　　更關鍵的原因在於，在高校競爭日趨激烈的大背景下，一些高校將隨意編造校史當作提高聲望和競爭力的捷徑。在普遍功利化的大學價值觀指導之下，有些學校的管理者可能覺得，用提高科研、教學水平的方式來提升競爭力，見效太慢，如果能找一段悠久的歷史給學校貼金，就能以“老字號”的姿態來吸引生源——某些“千年學府”甚至將校史上延到了宋朝。可是，這種自娛自樂式的忽悠和宣傳，真能提升一所高校的核心競爭力嗎？

　　由此想到，有些一夜暴富的“土大款”和“財富新貴”，在有點錢之後，常常都會不惜重金“美化”自己的人生經歷和家族背景，仿佛這樣就能掩飾自己骨子裏的自卑。説起來，那些大學熱衷於在校史上動手腳，何嘗不是對自身實力不夠自信的一種表現？與其將學校的未來寄望于虛妄的歷史，不如用教學和管理改革來提升自己的實力。

　　對待歷史的態度，決定了我們如何走向未來。那些既不願忠於歷史又不敢革除現實弊病的大學，或許註定無緣“世界一流名校”這個未來。