志願者們舉著“決勝高考”的標語牌站在南京某中學考點外。

6月2日，合肥一名學生在教室裏午休。

　　國際媒體無法忽略這樣的一天：6月7日，在中國，915萬年輕人走進高考考場，當他們開始奮筆疾書時，整個國家甚至都因此安靜下來。

　　商業和軍用航班紛紛改變航向，考場附近道路被封鎖，司機被禁止鳴笛，建築工地停工，網吧關門，葬禮為其繞道而行，同樣曾繞道而行的還有2008年時的奧運會火炬接力……《紐約時報》等歐美媒體一一歷數這國度以何種方式，傾情投入這場大學入學考試。

　　當然，學生們也沒有閒著，為確保高考順利，有人吸氧，有人打點滴，“高考房”與“高考保姆”受到極大歡迎，還有女孩為此服用避孕藥或者注射激素……“每一年都會涌現更多恐怖的事例。”英國廣播公司（BBC）在報道中説。

　　中國的高考在法新社、BBC諸多媒體的報道中，被形容為“出了名的艱難”，而國人為高考採取的種種“古怪但合乎法律”舉動，成了外媒報道重點。有些媒體還試圖找出其背後的原因：為什麼一場普通的大學入學考試，會令中國人這樣執迷？

　　中國人對高考“不加掩飾的可怕執迷”

　　對外媒而言（不論來自哪個國家），以下事實顯而易見：在中國，高考不僅是一場入學考試，它被視為對學生未來至關重要的一戰，同時也是全家人最要緊的大事。

　　“中國的大學入學考試就像是一種強迫症，帶著不加掩飾的可怕執迷。”《愛爾蘭時報》這樣形容。

　　他們注意到，高考期間，僅北京一地，就在考場周圍設立了106個路障。中國不是個宗教性國家，但高考前佛寺裏卻出現了大批信眾。在河南堯山，有關部門允許考生“抱佛腳（那是一尊200米高的大佛的腳）”，以祈求高考時的好運。

　　也許是為幫助本國讀者理解中國人對這場考試的看重， 加拿大全國性報刊《環球郵報》以一名河北考生崔夢薇（音）的故事作為報道開頭。

　　她是一個聰明而熱忱的學生，也有不錯的成績，在她看來，自己惟一的缺點是不能頑強到能每天學習16個小時以上。“我爸媽一直叮囑我吃藥以保證睡眠質量，但我總忘了，因為每當臨睡時，我早已精疲力竭。”這個18歲的姑娘説。

　　無獨有偶，BBC在上海市閘北第八中學遇到的考生馬力（音），也是一天學習16個小時：10小時在學校，回家後再學習6小時。“我覺得自己就像是一直都被關在籠子裏。”另一名湖北的考生則這麼形容自己的生活。

　　《華爾街日報》提到，每年這個時候，中國國內報紙都會刊登學生自殺的消息。

　　法新社注意到，考試場地的酒店客房隨著高考升溫，尤其那些房號中有著吉利數字的：根據中國傳統文化，6是成功的象徵，8則代表著財富。

　　在北京的王女士就特意為女兒在考場附近訂了一間酒店客房，免得把寶貴復習時間浪費在來回奔波上。“對每個人來説這都是緊張的時刻，我們都只有一個孩子。”她對《環球郵報》説。為支持女兒，她也一起住在這間5平米左右的房間裏。

　　“高考是他們縱向流動的唯一希望”

　　高考面臨著諸多批評。BBC在報道中這樣概括，“批評者説，對絕大多數考生而言，高考意味著一年時間的填鴨式復習，不斷重復過去所學的內容，很大部分只依賴死記硬背。”

　　可是，與此同時，“幾乎每個人學生、家長、教師與決策者，看上去都接受了這種扼殺學生創造力的體系。”

　　在外媒報道中，種種事例看起來似乎不可思議，但他們並沒忽略其後的緣由：一個多少顯得有些辛酸的原因。“對許多中國人而言，高考是他們縱向流動的唯一希望。”《環球郵報》引用上海同濟大學朱大可教授的話説，“如果在高考中失敗，意味著他們將徘徊于社會的最底層”。

　　BBC相信，和其他國家一樣，在中國，家境較富裕的學生能上更好的學校，這也意味著他們能進入更好的大學。

　　但他們也在報道中指出，比起機會越來越懸殊的許多其他領域，教育體系要平等很多。很多人把這次機會，看得猶如人生的“第二次開始”一樣重要。

　　對那位與女兒一起擠在5平米酒店客房中備戰高考的王女士來説，復讀的女兒是家中最大的希望。王女士自己只有中學學歷，丈夫失業了，他們希望女兒能考上首都師範大學，成為家裏第一個大學生。“要是你能當上老師，你就能有一份穩定的工作。”在復習間隙，王女士這樣叮囑女兒。

　　如果事情像這麼簡單就好了。《華爾街日報》的一篇報道指出，據辦公場所提供商Regues進行的新調研，至少從找工作方面來説，這種過於強調進入頂尖學府的做法開始失效了只有不到一成的大陸受訪機構，將教育背景作為最主要招聘標準，招聘單位最看重的是實踐經驗。

　　該報還引用安瑞雅人力資源顧問公司的袁先生的話説，大陸僱主過去常被視為是亞洲最保守的，而現在，對名校學位等傳統價值的態度，開始轉為對個人水平（創新能力、適應能力）的重視。