本文摘自：《生活新報》2011年9月29日 ，作者：王恩國，原題：《唐繼堯治滇13年辦雲大聞名海外》

    唐繼堯，字蓂賡（m岥nggēng），1883年出生於雲南省東川府會澤縣城。1904年赴日留學，入東京振武學校，並於1905年秋加入同盟會。1908年畢業于日本士官學校，次年回國返滇，在講武堂擔任教官及從事革命活動。1911年辛亥革命爆發後，參加昆明“重九起義”。1915年12月25日，唐繼堯、蔡鍔聯名通電全國，宣佈雲南獨立，發起推翻袁世凱的“護國運動”。1927年2月6日，在統治雲南13年之久後，唐繼堯被迫交出政權下野。數月後，44歲的唐繼堯氣憤成疾吐血而亡，葬于昆明圓通山。

相貌俊俏15歲就中了秀才

    似乎每一個傳奇人物的誕生都要附會一段傳奇，以一種天人感應的姿態暗示此子不凡、受命于天。在會澤縣城三道巷31號，與唐繼堯故居相鄰而居的許桂貞老人仍然記得這段傳説：唐繼堯並不是在家裏出生的，而是生在附近山上的廟裏。是夜，電閃雷鳴，唐祖母夢見一條大蟒蛇呼嘯而來，“兩隻眼睛就像兩盞大燈籠”。祖母汗涔涔驚醒後，唐已出生。家人用櫃子將唐繼堯接回，寓其意：生貴子也！

    唐繼堯“能步行時即挺身獨立，毫無依賴他人之根性，且頭角崢嶸，喜清潔，倜儻有大志”。6歲時入私塾讀書，習作詩文從不叫苦連天，反而很享受寫作的感覺。且“每下筆必自己出，不屑拾他人牙慧”。叔父唐學閔曾看見有人在賣秧雞，就以“水鳥”令其屬對，唐繼堯不假思索就對以“雲龍”。以雲中之龍，對水中之鳥，叔父認為“此子口氣不凡，將來必成偉器”。在課餘與小夥伴玩遊戲的時候，唐繼堯喜歡組織玩打仗的遊戲，而且交鋒對壘時必定要充當主將。遇到同學之間發生了糾紛，也經常成為代表進行調解。

    以上種種傳説，多是在唐繼堯成了大器之後冒出來的，無證可考。不過有幾點是可以確認的：首先就是唐繼堯相貌俊俏，“長得比較耐看”，這一點從傳下來的老照片中即可看出——這些照片中唐大多身著戎裝，英姿颯爽、英氣逼人。相貌不是一個人成功的必然條件，有的時候卻是很重要的條件，猙獰如朱元璋還能登皇位者畢竟是少數。唐繼堯的俊秀外表給他的事業增加了多少砝碼，不得而知。但在和唐繼堯一起赴日留學的滇籍學生中，唐的年齡和相貌優勢使他在這個群體裏顯得尤為突出，也吸引了眾多同學的目光。

    其次，唐繼堯自小天資聰穎又勤奮好學，其學習成績一直名列前茅。15歲應童子試就中了秀才，以至於“縣令奇其文欲擬列榜首”。在今天的一些史學家看來，唐繼堯成績優良的原因除了自己刻苦之外，還有家學的影響。“幼秉庭訓……故詩文書畫頗具功底，且多大志大節之作，時人多以翰苑之才相期許。”唐父經常鼓勵繼堯：“唐氏世德之後，必有達人，食報當不遠也，汝曹勉乎哉！”唐母看到他讀書勤奮，也經常購買一些文具和玩具獎勵他，有時候甚至會為此典當自己的衣服和首飾。唐繼堯在童子試獲雋後應鄉試不第，遭遇到了人生的第一個挫折，唐母慰之曰：“讀書須有體有用，功名得失，何足以累心耶？”功夫不負有心人，1904年，清政府下令各省選派學生赴日本留學，唐繼堯也被納入了府縣推薦之列。但他的日本留學之旅，走得卻不是那麼順當。

赴日留學工科改為陸軍

    當時風氣未開，地方一般士紳多不識時務，視出洋為畏途，地處邊陲的雲南更是如此。在登記花名冊的時候，唐繼堯拍了一張半身像，這讓鄉人覺得非常不可思議：好端端一個人怎麼被拍得只剩半截？此乃不祥之兆！唐父也以“大局艱難，家計亦漸窘迫”為由，勸説自己的兒子不要漂洋過海到日本那麼遠的地方，最好留在家鄉“謀一家之計”。不過，唐繼堯本人則很堅決：“乘長風破萬里浪，男兒壯志也，何懼為？況負笈異邦，學成救國，正吾輩今日之責。”説服了家人之後，唐父送繼堯到省城昆明考試，並帶兒子拜訪自己在會澤唸書時的同學、時任高等學堂總教習的進士陳榮昌，請教一下唐繼堯的“高考志願”該怎麼報。陳重實業，勸報工科，唐氏父子聽從了其建議。不過在到達日本後，唐繼堯覺得軍事是救國的最直接有效的手段，乾脆改學陸軍，並給家裏報告：“工業緩不濟急，不如學陸軍，異日庶可為國家效用。”或許是一時興起，或許是早已想清楚，沒人知道。但唐繼堯的這個選擇，改變了他的命運。

    唐繼堯胸懷大志，性格儒雅又穩健、堅韌，這也一直影響著他之後的求學和從軍、從政生涯。其好友庾恩旸也由衷讚賞：“會澤性和藹，溫文爾雅，大有巾扇雍容之度，人之相與者，靡不親之敬之而恒出於不自覺。”做人能做到讓人不自覺地“親之敬之”，足見唐繼堯的個人魅力十足。

    赴日留學時，正值當時的留日熱潮，平均每年有5千人到日本留學，而且十之七八是自費。“有純為利祿而來者，有懷抱非常之志願者，有勤於學校功課而不願問外事者，有好為交遊議論而不悅學者，有迷信日本一切以為中國未來之正鵠者，有不滿意日本而更言歐美之政制文化者。其原來之資格年齡亦甚參差，有年已四十五十以上者，有才只六七歲者；有貴族富豪之子弟者，有出身貧寒自田間者；有為秘密會黨之領袖以亡命來者，有已備有官紳之資格來此為仕途之捷徑者。”由此可見，留日學生群體可謂是魚龍混雜。此時的唐繼堯，經歷了目睹日本男女共浴風俗而面紅耳赤的尷尬後，迅速融入到了留學生活中。入東京振武學校不到三個月就已經掌握了日語，數、理、化、史、地等基礎課程，帶隊的日本教官也給予了其很高評價。

    隨後唐在1905年加入了同盟會。同盟會員中，學習軍事的同志為了避免暴露身份，一般都不參加外部活動。但其中忠誠可靠之人在內部組織有“鐵血丈夫團”，以大丈夫“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”之義為修養準則。成員41人中的唐繼堯、閻錫山、程潛、李烈鈞、李根源、羅佩金等人，都成為後來辛亥各省起義的中堅。赴日兩年後，唐繼堯以第一名的成績從振武學校畢業，進入日本陸軍士官學校。在此期間，他曾在自己的一枚水晶圖章上刻上“東大陸主人”字樣，以表志向。

    儘管是在日學習，但日本人對於軍事秘密的保護是相當嚴密的，中日學生分別教學和住宿，很多內容都不肯盡情教授于留學生。唐繼堯便與身邊的同學相約，不管用什麼方法，都以取得其重要軍事書籍為目的，不惜重金蒐羅購買。有湘籍同學胡雪伸，盜取日本動員計劃書，即日本預定一週內佔領中國東北、京津、山東的作戰方案，事泄被捕判刑一年，牽連眾多。於是日方大肆搜查留日士官生，所得資料大多散失。唐繼堯在1908年從日本陸軍士官學校畢業後，按慣例應該再到日本部隊中做見習士官半年，但在目睹此景後，憤而思歸，與滇籍同學數人于1909年初毅然束裝回國，結束了四年多的留日生活。