我今天首先要向黨和毛主席致最崇高的敬禮，並向中華人民共和國文化部、中國文學藝術界聯合會、中國戲劇家協會親愛的同志們致衷心的謝意。今天這個紀念會，不獨是我個人和周信芳先生的光榮，也是我們全中國戲曲工作者最大的光榮。

　　剛才歐陽先生的發言，給了我很大的鼓舞。歐陽先生説得一點不錯，我在舞臺生活上的這樣一些微小成就，並不是依靠什麼特別竅門得來的，而只是“勞動的積累”。

　　我開始學戲，是在滿清末期光緒庚子以後，學的戲都是以唱工為主的青衣正工戲。這類戲在當時的演法，是不注重身段、表情的，當時觀眾對這類戲的要求，也著重聽而不著重看。

　　辛亥革命以後，觀眾對戲曲藝術的要求也提高了，我初步地感覺到，這種專重唱工的青衣戲，已經不能滿足觀眾要求，所以就在青衣之外，兼學了二本“虹霓關”、“樊江關”、“穆柯寨”這些偏重身段、表情和武工的戲，使戲路寬廣豐富一些。果然這些戲演出以後，比青衣戲更受歡迎。

　　也就在清末民初的時候，戲劇的社會教育作用逐漸明確，話劇已開始活躍起來。我感到了演員對社會的責任，就先後排演了以現代故事為題材的“孽海波瀾”、“一縷麻”、“鄧霞姑”、“童女斬蛇”等時裝戲，內容是反映婦女受壓迫、婚姻不自由等不合理社會現象和破除迷信的社會要求。從今天看來，這些戲本的內容和形式是有很多缺點的，但在當時社會裏，卻起了一些好的作用。

　　隨後我又從前輩先生們學習崑曲，對崑曲發生了很大興趣。因為崑曲是一種歌舞並重、具有高度藝術性的古典戲曲，京劇受它的影響最大。學習了崑曲以後，我的表演技術，就有了很顯著的變化。

　　我從演青衣、閨門旦進展到演貼旦、刀馬旦，排演時裝戲，學習崑曲這幾個時期，在表演藝術上，比以前已經豐富得多了。我就在這些基礎上，大膽進行了一些新的嘗試。在舞蹈部分，有“霸王別姬”裏的劍舞，“上元夫人”裏的拂塵舞，“麻姑獻壽”裏的袖舞，“太真外傳”裏的盤舞，“西施”裏的羽舞，“天女散花”裏的綢舞，“嫦娥奔月”裏的花鐮舞，“千金一笑”裏的撲螢舞，“廉錦楓”裏的刺蚌舞等。這裡面“霸王別姬”裏的劍舞，是把京劇“鴻門宴”和“群英會”的舞劍，還有“賣馬當锏”的舞锏的舞蹈加以提煉變化，同時吸取國術中的劍法匯合編制而成的。不過，“鴻門宴”等三個戲的舞蹈，原只有打擊樂器的伴奏，“霸王別姬”裏的劍舞，卻是一部分加入了歌唱，另一部分又配合了管弦樂的伴奏的。“麻姑獻壽”裏的袖舞，是我從古代的“長袖善舞”這句成語，體會出古代有一種以袖子為主的舞蹈，而根據旦角的水袖動作研究出的一種袖舞。“天女散花”的綢舞，是根據古代繪畫“天女散花圖”的形象創造出的。天女服裝上的特徵是兩條風帶，顯示著禦風而行，我就想到可以利用這兩條風帶來加強動作的舞蹈性，創造了天女散花的綢舞。服裝部分，大都取材于許多古代繪畫、雕刻、塑像等等美術品上的婦女的裝束，因為要適合於舞臺上表演的條件、人物的性格、圖案色彩的調和，就必須加以適當的剪裁；特別是頭上發髻的設計，是經過了若干次的試驗和改革，才完成今天的樣子的。

　　上面一系列的藝術改革和舞臺實踐，得到觀眾的批准之後，我就開始了出國演出。我出去的目的，一方面是想把中國的戲曲介紹到國外，一方面也是想借此觀摩吸收外國戲劇藝術來豐富我們的民族藝術。

　　最難忘的是一九三五年，我接受了蘇聯對外文化協會的邀請，去蘇聯進行訪問演出。我初次看到偉大的社會主義國家，它的新面貌給我留下了不可磨滅的印象。我在莫斯科和列寧格勒兩個城市演出了三個星期，受到了蘇聯廣大人民的極大鼓勵。我見到了蘇聯戲劇大師斯坦尼斯拉伕斯基和聶米洛維奇—丹欽科兩位老先生，除了觀摩他們所導演的名劇以外，還不止一次地舉行了座談，彼此極其親切地交換了戲劇藝術方面的經驗。他們看了我的戲以後，對中國戲曲的表演方法，有過這樣的評價：説中國戲曲的表演法則是“有規則的自由動作”。這句話使我更深刻地認識了我們民族戲曲藝術的特徵。我這次訪蘇，不但在藝術上得到了重大的收穫，同時在思想上也受到極大的影響。

　　“九一八”事變後，日本帝國主義對中國進行了瘋狂的侵略，我當時以無比憤怒的心情編演了“抗金兵”和“生死恨”兩個戲。這兩個戲，是以反抗侵略、鼓舞人心為主題的，在各地公演，得到觀眾的熱烈支持，可以反映出當時人民民族意識的高漲，人民給我的教育和鼓舞是極其深刻的。

　　全國解放以後，我參加了政治活動，並在各地巡迴演出，到過北京、天津、上海、武漢和幾個工業區如石家莊、無錫及東北八個城市，又參加了鞍鋼三天工程的開工典禮，同時，還光榮地參加了赴朝慰問中國人民志願軍和朝鮮人民軍的工作，後來，又到華南慰問中國人民解放軍。在這些演出活動中，工農兵觀眾佔了最大的比重。我接受了他們給我的永不能忘的啟發和幫助，使我在表演方法上，特別是在人物性格和階級關係的刻劃和分析上，提高了一步，加強了我為工農兵服務的決心。

　　一九五二年到一九五三年的歲尾年初，我光榮地參加了在維也納召開的世界人民和平大會，使我親眼看到和平陣營力量的強大，鼓舞了我為保衛世界和平而鬥爭的信心。

　　在舊社會裏，我辛辛苦苦地演了幾十年的戲，雖然在藝術上有過一些成就，但服務的對象究竟是什麼？卻是模糊的。解放以後，我學習了毛主席“在延安文藝座談會上的講話”，才懂得了文藝應該首先為工農兵服務的道理。明確了這個方向，我覺得自己的藝術生命才找到了真正的歸宿。從我國大陸解放到今天，雖然只有五年多，五年多的時間不能算長，可是在我六十年的生命史中卻是最寶貴的一個階段。在這個階段裏，無論在政治上、藝術上，我都得到了前所未有的發展。不過，在這五年當中，我在戲曲藝術實踐上雖然做了一些努力，但應該做而沒有做的事情還是很多，比如在戲曲改革方面，自己的貢獻就是很不夠的。目前我正在拍攝五彩紀錄電影，我希望通過這部電影，對廣大的人民，對我們戲曲工作者的青年一代，能有一些貢獻。我的“舞臺生活四十年”三、四等集，也當抓緊時間寫出，以供從事戲曲工作的同志參考。我還要到我所沒有到過的地方演出，向各兄弟劇種作交流經驗的學習。對新生力量，我願從多方面來予以幫助。我希望我的工作對社會主義文化建設能有微末的貢獻。我還決心從事于辯證唯物主義和歷史唯物主義的學習。我深深體會到，作為一個人民的文藝工作者，如不掌握馬克思列寧主義的世界觀，空談社會主義現實主義的藝術創造，那是難以想象的。

　　綜合我五十年來的藝術實踐，我能夠告訴各位青年戲曲工作同志的，只有下面這幾句話：熱愛你的工作，老老實實地從事學習，努力藝術實踐，不斷地勞動，不斷地鍛鍊，不斷地創造；不斷地虛心接受群眾意見，嚴格進行自我批評；為著人民，為著祖國燦爛美好的未來，貢獻出我們的一切！

　　人民日報　1955.04.14　第3版