近日，西伯利亞獵人發現有史以來保存最完整的猛犸象遺骸。猛犸蓬鬆的姜黃色皮毛色澤鮮艷，就和這個動物在冰封的陸地上漫步時一樣。它的眼睛、腳墊甚至內臟都完好無損。這是一頭年輕的猛犸象，生活在一萬多年前。

　　搜尋象牙的人在西伯利亞凍土中發現它那保存完好的身體，然後交給了科學家。象牙獵人發現的這頭猛犸象遺骸幾乎全部冰凍，是獨一無二的。

　　專家認為他們能從這個新發現中獲得很多重要信息，不僅包括有關這些動物的，還有冰河世紀與猛犸象生活在一起的人類情況。科學家發現，這頭猛犸象死時最多只有三四歲。象牙獵人在西伯利亞最偏遠的地區雅庫特的尤斯特-雅尼思科伊地區發現了它。

　　最值得注意的是它的背上有兩處整齊的傷口，體內有幾塊骨頭被移除，例如脊骨、顱骨、肋骨和盆骨等。科學家在它的毛皮附近找到了顱骨。一條很長的直線切口從頭部延伸到背部中央，還有一個開放性傷口顯得十分不同，它上面佈滿圖案，有一些很小的鋸齒，好像來自一種原始的像鋸子一樣的工具。這次技術熟練的屠殺不可能是獅子等食肉動物的傑作，很可能是冰河世紀洞穴人為了生存進行的捕殺。

　　猛犸象一直是洞穴壁畫的主題，但這是北半球被冰原覆蓋40%時，人類捕殺這些大型動物的第一個證據。這項研究顯示，一萬年前猛犸象在全面解凍期完全滅絕，而人類的肆意捕殺或許扮演了重要角色。

　　這頭約1.8米長的猛犸象名為尤卡，好像在早期從另一個食肉動物那裏逃脫。一條斷腿和身上的多處傷口都表明它曾拼命掙扎過。美國密歇根大學地球與環境科學教授、猛犸象專家丹尼爾-費希爾表示：“我們有強有力的證據證明尤卡和某個頂級捕食者之間發生過一場生死搏鬥，或許是獅子。更有趣的是，有些線索表明人類很可能在早期參與了這場屠殺。”

　　冰河世紀開始時，猛犸象從非洲大象進化而來，它們比今天的大象大兩倍左右，重達8噸。另外，長牙能幫它們抵禦捕食者，從冰雪中挖出草和灌木等。

　　科學家可以解剖尤卡，或用紅外線掃描觀察它的器官，了解猛犸象設法適應惡劣氣候的原因。他們還能用最先進的技術檢查它那通常情況下已經丟失的體組織，以便分析它的基因組，這增加了從遺骸中克隆一頭猛犸象的可能性。

　　自然歷史博物館的艾德里安-李斯特教授説：“從外表看起來，它是我們發現的最完整的猛犸象遺骸。以前發現的大多數化石只有骨骼和牙齒，因為它們被埋在地下。只有在西伯利亞非常遙遠的北部，才能發現一個像它一樣的遺骸，不僅有肉、皮膚，還有毛髮。”