金秋的陽光下，一片空曠草灘，一條木棧道蜿蜒伸向海邊。我和袁賽軍走在棧道上，周邊一個人影也沒有。

　　這裡是位於我國第三大島——崇明島最東端、長江入海口的上海東灘鳥類國家級自然保護區，袁賽軍是保護區管理處管護執法科副科長兼白港管護站站長。在他的帶領下，我走近了“護鳥人”的工作與生活。

　　木棧道綿延2.3公里，從海堤伸向東海灘，這是為了方便科考人員于2009年修建的。除白港管護站能沾到棧道的光外，其他管護站人員巡查全部得直接下灘塗。

　　從大堤走到泥灘，約4公里，管護人員大約走50分鐘，“你大概1個半小時都走不下來。”小袁不客氣地説。這4公里“路”全是踩出來的，要穿過茂密的蘆葦帶、踏過低矮的藨草帶、跨越深淺不一的潮溝，到達與海域相接的光泥灘，再徒步來回巡查。冬季穿著近5斤重的齊胸連身防水褲，每一腳都陷進稀軟的淤泥再拔出來，一趟巡視下來，再低的氣溫，防水褲裏都被汗浸濕了。

　　除體能外，還要對地形熟悉。由於潮汐運動，灘塗裏被沖刷出一條條“小河”——潮溝，深淺、寬窄不一，還會隨潮汐發生變化。有天夜裏，小袁與同伴去執法，不慎一腳踏進潮溝，大腿頓時陷入淤泥裏。正值退潮，水位很低，但溝底淤泥十分鬆軟。小袁下意識地掙扎，結果越陷越深，才十幾秒，淤泥已到了胸口，最後是兩個夥伴把他拽出來的。“我們管護執法，至少要兩人一組，彼此有個照應。”

　　保護區總面積241.55平方公里，進入保護區的陸路主要有5個道口，保護區管理處在5個道口建了5個管護站，並設置管護哨卡，將入區人員管理前移。不過，管護站的工作可是又辛苦又單調。

　　白港管護站道口哨卡是一個不到1平方米的小木棚加一條橫攔的鐵鏈，值班的年輕人姓張，才二十齣頭，臉被曬得黑紅黑紅的，看上去比實際年齡大。

　　走進管護站，小小的三室一廳，廳是辦公室，兩間宿舍，一間物資儲備間，非常簡單。打開當天的巡護監測日記，監測里程是“12.1公里”。每天，管護人員要徒步查看人員、船隻的活動情況，監測鳥類的數量、狀態。2008年至2010年9月底，保護區共出動巡護人員9000多人次，巡護里程達8萬多公里；累計巡護時間4萬多小時，共制止和處置各類違法、違規行為100多起。

　　保護區管理處是“護鳥人”的大本營，走進小樓，迎面一幅候鳥遷徙圖，大陸板塊之間，粗壯的曲線劃出鳥類的飛行軌跡。“保護區成立於1998年11月，是東北亞鶴類、雁鴨類及東亞—澳大利亞鸻鷸類遷徙路線的重要組成部分。”管理處副主任張則樂如數家珍。據統計，每年在東灘濕地棲息或過境的候鳥超過100萬隻次。

　　60%的水域，40%的潮間帶灘塗，總長43公里的岸線，隨時都得盯著，不能有一刻鬆懈。

　　東灘遷徙鳥類活動最頻繁的是11月至來年4月期間，偷獵等違法行為通常也集中在這段時期。近幾年來，保護區組織了冬季“夜鷹行動”、春季“春隼行動”等專項執法，為鳥類張開了一張張安全網。

　　去年9月，保護區管理處引進了現代化視頻監控系統，10個監控攝像儀分別設在管理處、管護站及鳥類集中區域，24小時遠程實時監控。今年2月，正是通過這一監控體系，保護區管理處及時發現撒毒藥偷捕現象，迅速出擊，人贓俱獲。

　　保護區管理處還經常和相關部門聯合行動，清除地籠、粘網、定制網及超區域設置螃蜞落缸等，防止誤捕、誤傷鳥類。至今他們已解救鳥類32隻，包括兩隻國家二級保護鳥類。

　　“在執法的同時，我們還加強宣傳力度。至今我們已連續3年未發現利用網捕偷捕鸻鷸鳥類的違法活動了，其他偷捕行為也基本得到遏制。”張則樂頗為自豪。

　　“護鳥人”的艱辛付出，讓東灘遷徙鳥兒們有了棲息的天堂。