“天宮”承載著中國人長久以來對太空的無盡遐想，有“大鬧天宮”的天馬行空，也有“不知天上宮闕，今夕是何年”的嘆咏。昨天，太空中迎來了中國的天宮一號。這個天宮，是中國人夢想的現實呈現，是中國航天事業的又一個里程碑。

　　夢想照進現實，中國人在宇宙中建造了一個什麼樣的天宮呢？

　　“目標”，降身以待

　　天宮一號的全稱是“天宮一號目標飛行器”。

　　天宮一號目標飛行器技術負責人楊宏這樣解讀：“在這個名字中，‘天宮’具有濃郁中國特色，能讓每個中國人産生無限遐想、憧憬，很有浪漫氣息，但最能體現性質的，倒是‘目標’二字。”

　　天宮一號與神舟八號的交會對接，是我國進行的首次空間交會對接試驗。具體過程是，天宮一號首先升空，經過兩次變軌進入距地球350公里的軌道飛行。神舟八號發射前，天宮一號進行一次變軌，降低高度至距地球343公里的軌道上等待神舟八號的到來。

　　神舟八號升空後，將在兩天內在太空中追上天宮一號，並與它連接成一個組合體。12天后，神舟八號與天宮一號暫時分離，然後再擇機進行第二次交會對接。再次對接成組合體一起飛行兩天后，神舟八號將告別天宮一號，返回地球。而天宮一號也實行變軌，回到距地球350公里的自主飛行軌道，進入長期的在軌運行狀態。

　　這個過程由此平添了幾分浪漫氣氛：茫茫太空中有一個約定，天宮一號降身以待，神舟飛船掙脫地球引力與它相會，只為了在宇宙中開始里程碑意義的“太空一吻”……

　　楊宏説，天宮一號原定於8月底發射，但是受8月18日實踐十一號04衛星發射失利影響，最終推遲到9月底升空。不過，這對此後的交會對接試驗沒有影響，神舟八號還將在11月初升空。這對天宮一號和神舟八號倒是“好事”，原本它們要天地遙望兩個月才能相會，現在只用等一個月了。

　　不過，天宮一號可並不只是神舟八號的“追求目標”。明年，神舟九號、十號飛船也將相繼升空，繼續它們浪漫的追求。

　　攻克三大技術難題

　　據中國航天科技集團公司相關專家介紹，由於此次任務的特殊性，天宮一號攻克了三大難關。一是在軌工作時間長，對飛行器高可靠性提出嚴峻挑戰。天宮一號將創我國載人飛行器的服役紀錄。在兩年的服役期內，天宮一號要相繼完成三次交會對接任務，即要分別與神舟八號、神舟九號和神舟十號進行對接。二是諸多新技術將在此次載人航天飛行任務中接受檢驗。電源分系統迥異於前7次飛行，將100伏高壓供電體引入其中，將極大地提高飛行器用電效率；此外，半剛性太陽能帆板將有助於為天宮一號目標飛行器“減重”，為今後大型空間飛行器開展大型空間實驗打下技術基礎。三是作為目前國內重量最大、體積最大的飛行器，天宮一號將給運載火箭系統在整流罩設計等方面帶來新的適應性難題，此次飛行任務將會驗證大型飛行器對運載系統的多項適應性改進新技術。