天宮一號成功發射後，它將分別與一個多月後發射的神八，以及明年發射的神九、神十飛船對接，從而建立第一個中國空間實驗室。

　　按照規劃，中國真正意義上的載人空間站將在2020年前後建成。

　　截至目前，全世界已經發射了10個空間站，其中前蘇聯共發射8座，美國發射了1座。經過多年的建設，由6大航天機構聯合推進、16國參與投資建成的“國際空間站”也已開始運行，這也是現在唯一在軌運行的空間站。而這個國際空間站將在2020年結束使用，到那時，中國建成的載人空間站很可能成為全球唯一的空間站。

　　對於這個“唯一”的暢想，中國老百姓更關心的是，空間站會給我們的日常生活帶來改變嗎？太空時代離我們還遙遠嗎？還是説，這僅僅是一個燒錢的太空機器。

　　昨天，記者採訪了中國科學院院士、中國空間技術研究院空間科學與深空探測首席專家、中國嫦娥工程總指揮兼總設計師葉培建，讓他為我們科普一下這個更加貼近老百姓的未來空間站。

　　本報記者 袁春宇

　　問：天宮一號是不是空間站？

　　葉培建説，天宮一號只是未來空間站的雛形，是中國在空間站建設中邁出的第一步，它這次最重要的兩個任務，就是對將來建設空間站的條件環境進行摸底，以及為將來宇航員進入空間站工作積累經驗。

　　天宮一號發射上天后，如果工作正常，無人飛船神舟八號就會隨即上天，之後還有神九、神十。飛船將與天宮一號進行無人對接試驗。葉培建説，這幾步很關鍵，因為我們最終希望建成的空間站，是可以有人在其中工作，這就需要完成地面和空間站的交會對接，把人送上去。

　　葉培建強調，嚴格意義上，天宮一號只是一個空間實驗室，和真正的空間站還有很大距離。縱觀當代世界載人航天發展，基本是沿著載人飛船、試驗性空間站、貨運飛船、實用型空間站、航天飛機、長久性空間站和永久性空間站的軌跡發展。他透露，到2020年，中國將會建成60噸重量的空間站，科學家、宇航員可以在空間站內進行科學實驗，會有人長期照料空間站，我們可以通過飛船把他們需要的食物、研究工具送上去。

　　問：人類為何要建空間站？

　　在葉培建看來，空間站的建成，短時間內可能不會産生什麼經濟效益，但它在科學研究上卻有巨大價值。

　　與其他航天器相比，空間站因為有人參與觀測，再加上空間站在太空的活動位置和多方向性，以及機動的觀察測定方法，可以充分發揮儀器設備的作用。

　　比如對地觀測方面，空間站比遙感衛星條件更優越。當地球上發生地震、海嘯或火山噴發時，空間站裏的航天員，可以及時調整遙感器的各種參數，以獲得最佳觀測效果；用空間站對地球大氣質量進行監測，可長期預報氣候變化，而且陸地資源開發、海洋資源利用等方面也會從中受益。

　　在天文學方面，由於受地球大氣層的影響，目前在地球上能夠接收到來自宇宙的信息，只有可見光和部分無線電波。

　　而大量的電磁波已經被大氣層過濾掉了，這使研究和探索宇宙受到很大的限制，而如果在空間站上進行相關的天文研究，就可以排除這些限制。中國空間站建成後，就可以在空間站上建立專門的天文觀測設施。

　　問：全世界一共建了多少個空間站，現在還有幾個？

　　百度一下“空間站”，你會得到這樣的解釋：空間站（Space Station），又稱航天站、太空站、軌道站。是一種在近地軌道長時間運行，可供多名航天員巡訪、長期工作和生活的載人航天器。到現在，人類一共發射了10個空間站。

　　人類第一個空間站是前蘇聯在1971年4月19日發射的“禮炮1”號，同年10月11日，在太平洋上空墜毀。“天空實驗室”是美國在1973年5月14日發射的空間站，1979年7月12日在南印度洋上空墜入大氣層燒燬。

　　對於這個空間站，大家比較熟悉，因為1973年，美國曾先後3次用著名的“阿波羅號”飛船把宇航員送上空間站工作。1986年2月20日前蘇聯發射的“和平號空間站”入軌，2001年3月23日墜入地球大氣層，碎片落入南太平洋海域中。

　　目前唯一在軌運行的國際空間站是1998年正式建站的，于2010年完成建造任務轉入全面使用階段。國際空間站的設想是1983年由美國總統裏根首先提出的，但直到蘇聯解體、俄羅斯加盟，這個設想才開始實施，由包括美國、俄羅斯、歐洲數國、日本在內的16個國家共同建造、運行和使用，可供6至7名宇航員在軌工作。