編者注：本文原載于中國廣播網，時間為2011年9月21日，轉載僅為提供資料。

    中廣網北京9月21日消息 據中國之聲《新聞縱橫》報道，昨天(20日)，中國載人航天工程新聞發言人宣佈，“天宮一號”目標飛行器將於9月27號到30號擇機發射，並將與之後發射的神舟八號飛船，實施載人航天工程首次空間交會對接任務。

    “天宮”一詞是中國人心目中遼闊的、未知蒼穹的代名詞。提及“天宮一號”，很多人心目中都有一個模模糊糊的概念。它是載人航天工程的一部分，是為空間站做準備，但“目標飛行器”究竟是什麼呢？航天專家龐之浩接受採訪時用了一個很形象的比喻。

    龐之浩：“天宮一號”相當於一個小房子，它不能天地往返，而是靠飛船。飛船也叫天地往返運輸系統，它可以天地往返，這樣我們一是實驗這個技術，另一個就是把人送上去，進行一些實驗。

    龐之浩介紹，“天宮一號”可以做為一個簡易的空間實驗室，在載人空間交會對接之後，航天員可以進入其中進行科學實驗、技術實驗。它與國外的試驗性空間站有相似之處。但試驗性的空間站只是空間站的雛形，並不等同空間站。

    龐之浩：試驗性空間站的特點就是一，只有一個對接口；第二比實用性空間站在軌運行的壽命要低；三就是人在裏面工作的時間比較短；四就是它的貨物，像一些燃料都是一次性帶上去的，一般都不是再進行補充了。

    此次“天宮一號”的主要任務是實施空間交會對接，那麼，什麼是空間交會對接技術呢？對此，龐之浩進行了詳細的解讀。

    龐之浩：神五、神六是載人航天基本技術之一，太空行走是載人航天基本技術之二，空間交會對接是載人航天基本技術之三。這次，通過這次突破這個交匯對接技術，我們突破了第三項，它也是建造空間站的前提。

    我們知道空間站的優點一就是體積大，第二運行時間長，是開發太空資源的理想基地。但是它唯一的一個缺陷就是不能夠天地往返。它就相當於一座空間大廈，需要飛船或者是航天飛機這種天地往返運輸系統來給它把人和貨運上去。光有天地往返運輸系統也不行，因為它必須經過交會對接以後，才能把人和貨運上去。