中國發展到今天，走出一條不同於以往大國崛起的道路，即和平發展道路。系統、科學、透徹地闡述這條道路，使世界各國心悅信服、減少誤解誤判，讓國內人士同心同德、凝聚在共同的戰略目標上。《中國的和平發展》白皮書（簡稱“白皮書”），就是承擔著這樣的使命問世的。

　　白皮書重點闡述四個問題：一是中國和平發展道路是什麼樣的，它有哪些特徵；二是為什麼和平發展道路是中國的唯一選擇，而且可以走下去、走得通；三是中國和平發展道路的未來走向是什麼，中國的戰略目標是什麼；四是如何認識中國和平發展道路的世界意義。這四個問題相互關聯，為白皮書論述中國和平發展道路提供了完整的邏輯體系。圍繞這四個基本問題，白皮書提出了一系列重要的判斷和觀點。

　　首先，白皮書在梳理中國開闢和平發展道路基本經驗的基礎上，用若干核心概念來概括中國和平發展道路的基本特徵，證明這條道路的現實存在和思維高度。和平，是這條道路的旗幟和目標，就是以世界的和平環境發展自己，以中國的發展確保世界和平。發展，是這條道路的內涵特徵，就是以中國人民的物質文化生活水平不斷提高為主要內容，是富民與強國相結合的發展路徑。科學，是這條道路的可持續條件，是根據中國國情，抓住歷史機遇，從不均衡發展逐漸轉變為均衡發展，在較短的歷史階段內實現一個發展中大國十幾億人口的現代化目標。開放，是這條道路的動力和條件，是中國與各主要經濟體形成廣泛而深刻的相互依存關係的前提，是中國與各國建構戰略合作夥伴關係的基礎。合作，是這條道路的行為準則，合作應對各種共同威脅是實現和平發展的最佳選擇，中國作為各種合作機制的建設者、首創者、維護者，是基於對世界發展趨勢的根本認識。共同，是這條道路的歸宿，就是堅持中國自身利益與人類共同利益的一致性，促進世界各國共同發展，實現共同發展繁榮。以“科學發展”、“自主發展”、“開放發展”、“和平發展”、“合作發展”、“共同發展”這六個概念構成和平發展道路的完整體系，這是重要實踐總結和理論創新，在國內外都是首次提出。

　　其次，白皮書以中國現代化進程的巨大成就證明和平發展道路的不可替代性，以“三步走”戰略目標作為中國和平發展道路的戰略目標，由內及外地闡述這條道路的歷史必然性。這不同於以往主要從時代主題、國際力量對比和國際體系轉型等外部因素論證和平發展道路的必然性，更不同於國外輿論界把中國和平發展曲解為“短暫策略”或“無奈選擇”。這種必然性來自於中國共産黨和中國人民的艱苦探索，來自於中國特色社會主義道路的本質，來自於中國的基本國情和中華文化理念的精髓。這些由中國歷史和現實發展所決定的各種要素組合，構成了中國和平發展道路的內生性。它不是任何外部力量強加於中國、也不是中國人迫於外部環境而作出的無奈選擇，而是一條符合中國國情、推動中國特色社會主義制度自我完善、實現中國現代化目標的自覺選擇。中國的發展首先是依靠中國人民自己的力量，實現中國人民的共同富裕。中國發展的基點和重心在國內，解決中國問題的主要出路在於中國內部發展，而不是向外擴張和轉嫁矛盾，更不是依賴別國的施捨。這是中國和平發展道路同以往大國崛起模式的最大區別。只有認識和理解這個重大區別，才有可能從根本上把握中國和平發展道路的戰略走向，才能確信中國堅持這條道路的真誠和能力。“由內及外”不僅是一種思維和論證的邏輯，更是統籌兩個大局兩種資源的戰略安排，也是白皮書對和平發展道路的實踐總結和理論創新。

　　其三，白皮書全篇貫穿著一個重要的理念，就是“共同利益”。全文上下論及“共同利益”、“共同發展”、“共同安全”、“共同繁榮”、“共同價值”以及“利益共同體”乃至“命運共同體”等相關概念的行文約50次之多，是全篇使用頻率僅次於“和平發展”的核心概念。白皮書以很大篇幅論述了和平發展道路與“共同利益”及“利益共同體”的關係，從而揭示了中國與世界關係的根本變化。隨著中國發展的外溢效應越來越明顯，中國與各國的共同利益也越來越顯著。中國發展越來越離不開世界，世界的發展也越來越離不開中國。中國始終以中國利益和人類利益結合的共同利益作為行為和決策的出發點。在此過程中，中國在國際體系中的身份和作用發生深刻變化，與各國的相互依存關係都在不斷深化。中國的國家利益同世界各國的共同利益在和平與發展的基點上統一和融合起來，證明中國與世界各國的利益和價值觀具有越來越廣泛而深刻的共性，中國是當代國際體系的建設者。

　　在更廣闊的世界歷史視野中，中國特色社會主義道路就是和平發展道路。這條道路已經成為全中國人民乃至海內外同胞的共識，它必將得到國際社會越來越廣泛的理解和認同，也一定能夠經得起歷史的檢驗。