9月1日，中國載人航天工程辦公室宣佈，由於受“實踐十一號04星”衛星發射失利影響，原定於8月中下旬發射的空間試驗站雛形“天宮一號”或推遲至本月下旬發射。具體發射日期將根據失利火箭故障調查結果來決定。

　　“天宮一號”是中國2011年航天發射計劃的“重頭戲”。根據計劃，發射“天宮一號”後兩年內，中國將相繼發射神舟八號、神舟九號、神舟十號飛船，分別與“天宮一號”完成空間交會對接。之後，2020年，中國將要建設自己的空間站。

　　與“天宮一號”的發射相呼應，俄羅斯航天器製造企業俄羅斯動力公司總裁洛帕塔日前表示，俄羅斯將重啟私人太空遊項目，下一名太空遊客將於2014年啟程飛赴國際空間站。

　　放眼宇宙，人類的太空探索從未停歇。作為我國自主研製的空間試驗站，“天宮一號”只是中國空間站的雛形，承擔的是實驗先鋒的角色，然而，隨著“天宮一號”發射，意味著中國迎來“空間站元年”，進入航天“空間站時代”。

　　“天宮一號”長啥樣？

　　根據中國載人航天工程網的介紹，“天宮一號”主體為短粗的圓柱型，重量和神舟七號一樣，約為8噸，直徑比神舟飛船更大。

　　它採用兩艙結構，分別為實驗艙和資源艙。實驗艙由密封的前錐段、柱段和後錐段組成，可保證艙壓、溫度、濕度、氣體成分等航天員生存條件，用於航天員駐留期間在軌工作和生活，密封的後錐段安裝再生生保等設備。而資源艙內有發動機、電源裝置等，為軌道機動提供動力，為飛行提供能源。

　　“天宮一號”最重要的功能是完成與飛船進行交會對接的試驗。為此，它前後各設有一個對接口。安裝在實驗艙前端的交會對接機構，以及交會對接測量和通信設備，是“天宮”和飛船聯通的關鍵所在。

　　從外表上看，它類似于一扇圓形的門，內部直徑約為0.8米，航天員可以通過這一扇門從飛船進入“天宮一號”。

　　航天員的生活必需品和工作所需的材料、設備均由飛船運送，載人飛船停靠在實驗室外邊，作為應急救生飛船。如果實驗室發生故障，可隨時載航天員返回地面，航天員工作完成後，乘飛船返回。

　　中國工程院張履謙院士曾向媒體透露，“天宮一號”裏的配套設施包括氧氣呼吸裝置、廢氣吸收裝置、防止空間的輻射照射裝置以及宇航員長期生活具備的各種條件。

　　在太空工作，可以獲得地球上無法得到的實驗環境，但微重力的生活環境，使得在地球上平常的事情也變得異常麻煩。

　　張履謙院士表示，若要在“天宮一號”裏工作和生活，要考慮應對各種緊急突發事件的發生。其中包括氧氣裝置故障，或控制陀螺失靈，甚至連廁所不能用都能稱為是大問題。所以在建造時需要考慮到各種緊急應急措施。