美國航天局近期拍攝到的劇烈太陽耀斑爆發。

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　　近日,美國國家海洋和大氣管理局的科學家向電力企業、衛星公司和電信運營商接連發出警告：一場太陽耀斑爆發可能會造成突然停電或電信服務中斷。

　　“太空海嘯”高速襲來

　　美國國家海洋和大氣管理局下屬的太空天氣預測中心主任伯格坦8月6日説，最近幾天太陽發生耀斑大爆發，並伴隨了3次日冕物質拋射，前兩次拋射出的高能粒子已經在5日前後抵達地球。第三次拋射的日冕物質規模最大、速度最快，高能粒子正以每秒2000公里的速度前往地球。

　　太陽耀斑通常稱為太陽風暴，表現為太陽色球單色像的突然增亮，是貯存在太陽大氣內磁能突然釋放的結果。伴隨耀斑爆發，太陽大氣中大量磁場和等離子體被拋向外面的行星際空間，稱為日冕物質拋射。其速度可以達到每小時2000—3000公里，可能對空間飛船、宇航員和衛星造成一定的影響和損壞。太陽耀斑産生的高能粒子到達地球大氣，會對地球電離層産生擾動，從而可能導致微波和短波通信中斷。強烈的耀斑爆發還會破壞電力設施。

　　伯格坦將太陽耀斑比喻為“太空中的海嘯”。另據報道，飛越太平洋和大西洋的民航飛機在使用高頻無線電通信時已經受到干擾，但沒有影響正常飛行。

　　中國科學院國家天文臺副研究員包星明告訴本報記者，中國國家天文臺懷柔太陽觀測站4日觀測到一個M8.3級耀斑，並伴隨有日冕物質拋射。這是連續3天裏太陽爆發的第三個M級耀斑。太陽物理學家按照耀斑爆發時測量的X射線輻射流量將耀斑的強度分為X、M、C、B和A級。其中X級耀斑最強烈，M級次之。

　　美國擔心核電站受影響

　　耀斑是最劇烈的太陽活動，每11年為一個週期。包星明介紹説，在一個活動週期裏，中間的幾年太陽表面黑子數較多，稱為太陽活動峰年；開始和結尾的幾年太陽表面黑子很少，甚至完全消失，稱為太陽活動谷年。太陽的活動週期自1755年算起，至今已是第二十四個活動週期。自從2006年12月13日太陽第二十三個週期最後一個X級耀斑爆發後，太陽就像動物冬眠一樣，進入了休眠期，即活動谷年。在沉睡了四五年後，2010年2月爆發了幾個M級耀斑，今年2月15日爆發了第一個X級耀斑，標誌著太陽活動正式進入峰年。太陽第二十四個活動週期的黑子數將在2012—2013年達到最多。因此，有人擔心太陽在2012年會不會出現劇烈的太陽風暴而對地球産生災難性的影響。

　　美國國家海洋和大氣管理局預計，今後10年將有4次極端太陽活動。美國一些研究機構認為，這種極端太陽活動可能造成某些地區連續停電好幾年，或者供電長期受到干擾。有媒體不無擔憂地説，美國有100多所核電站，如果某些核電站失去電力，有可能因為緊急供電系統失效，導致乏燃料棒冷卻不足融化，發生核泄漏事故。科學家建議，電力企業在預計到磁場的變化後，可以通過電阻器、電容器等工具來抵消影響。

　　歷史上，太陽風暴多次對地球造成破壞。2003年的一次耀斑爆發導致許多通信衛星暫停運行。1989年，一場太陽風暴導致加拿大魁北克省停電,600萬人受到影響。有記錄的最嚴重一次太陽活動是在1859年,當時歐洲和北美的電報通信中斷，紙張著火，許多操作員反映遭到電擊,即使他們拔去電池後,電報機仍在不停工作。科學家稱，類似規模的太陽風暴可能會給全球帶來2萬億美元的損失。

　　太陽其實相對平靜

　　不過近兩年的太陽觀測表明，與前一個活動週期相比，第二十四個週期太陽活動並沒有表現得異常劇烈，反而相對平靜。太陽物理學家從前幾個活動週期的黑子數變化規律預測，目前的太陽活動也是比較平靜的。太陽黑子出現在太陽表面後，會隨著太陽表面旋轉，一兩個月後才會逐漸消失。只有當黑子正對著地球並産生M級以上的耀斑時，才可能對日地空間和地球大氣造成影響。

　　截至記者發稿時，國家天文臺太陽活動預報中心網站發佈的信息顯示，在過去24小時中，太陽活動水平中等。在未來48小時，沒有X射線耀斑，地磁活動平靜。包星明認為，與太陽平時向外持續輻射的能量相比，這次太陽風暴所釋放的能量只佔很小的一部分，因此不必擔心會對我們日常生活産生災難性的影響。

　　（本報北京8月8日電）