第三屆全國道德模範317位候選人與前兩屆一樣，來自社會各個階層，生活在大眾之中，普普通通，無論他們的身份，還是事跡，與老百姓沒有距離感，既值得學習，又可以學習。作為往屆全國道德模範評選表彰活動的評委，南京師範大學教授王小錫認為，全國道德模範的評選活動之所以深入人心，就在於這些人物可親可近，讓人們可以在自己的日常生活中獲得啟發，對照自己的所作所為，學習模範，認同模範。

　　王小錫認為，道德模範的優秀事跡是社會主義核心價值觀在普通公民身上的具體體現，他們的心願是做好人做好事，樂意為他人付出，而且不計回報，不圖名譽，不管是助人為樂、誠實守信、敬業奉獻，還是孝老愛親、見義勇為，儘管看上去並不那麼轟轟烈烈，但這都是作為一個公民的基本素質，樸素而不浮華，紮實而不作秀。

　　從道德模範的優秀事跡也可以看出中華民族優秀道德傳統在新時代的傳承。王小錫説，道德模範的優秀事跡不但是新時代道德境界的體現，也是中華民族優秀傳統文化尤其是優秀道德傳統的傳承。優秀道德傳統主要體現為關注國家和民族利益、崇尚“仁愛”精神、堅持誠實守信、善於修身養性、自覺感恩、助人為樂等等，今天的道德模範無不體現了這些傳統，同時，他們的優秀事跡又都注入了新時代的文明元素，鮮明體現出新時代道德的特點。道德模範的優秀事跡也表明，優秀道德傳統具有強大生命力，高尚的人生觀、幸福觀和時代的主流價值觀對全社會具有無可替代的主導作用。在“723”甬溫線特別重大鐵路交通事故中，溫州當地群眾所表現出的大愛精神，也是一種有力的證明。

　　王小錫還認為，道德模範的優秀事跡為社會主義的文化自覺發揮了先導作用。他説，文化自覺是社會主義現代化建設的基礎和重要條件，文化自覺的前提是道德的自覺。只有對自己、對他人、對社會、對國家有著充分的道德認識，並且身體力行，才能夠真正達到文化自覺。道德模範們的善行義舉，體現和展示的正是道德自覺，這種自覺來自於對人生和社會生活的切身認識。其中蘊涵著對美好生活的嚮往，可以説，沒有這種嚮往，就沒有先進的文化認知，也就沒有他們平凡而崇高的人生和事業。

　　樹立社會主義核心價值觀，需要像道德模範這樣，從我做起，一點一滴，最後匯成時代的巨流。